BBC
Un equipo de expertos brasileños y británicos resolvieron el misterio que rodeaba la migración de esta especie.
En los últimos años, los científicos descubrieron que este mamífero acuático emigra de las aguas superficiales a las más profundas.
Sin embargo, no fue sino hasta hace muy poco que los investigadores hallaron que los manatíes hacen este peligroso viaje para evitar ataques de depredadores en la temporada en que bajan las aguas. Esto significa, según los expertos, que la especie puede estar corriendo más riesgos de lo que se pensaba.
Una explicación
Los resultados de la investigación, de los manatíes que habitan las reservas de Mamiraua y Amana, en el noroeste de Brasil, fueron presentados en la Revista de Zoología.
Les colocaron collares electrónicos para seguir sus movimientos y preguntaron a los habitantes locales sobre el movimiento de los animales, estudiaron la forma y la profundidad de los ríos y lagos locales y siguieron (ayudados por etiquetas electromagnéticas) el recorrido de 10 manatíes.
Durante la temporada de crecida de las aguas, entre mediados de mayo y fines de junio, notaron que vivían en lagos que se forman por las inundaciones de los ríos en la llanura. Allí, estos ejemplares consumen plantas acuáticas por el equivalente al 8% de su peso corporal.
Cuando las aguas bajan, entre octubre y noviembre, los animales comienzan a migrar a través de los ríos y creen que se debe a que resulta muy peligroso para ellos permanecer en aguas poco profundas.
Trasladarse no es fácil, ya que los mamíferos deben atravesar ríos muy estrechos en cuyos márgenes suelen apostarse los cazadores para esperarlos.
Sus características
El elusivo manatí amazónico (Trichechus inunguis) es un mamífero grande que se alimenta de plantas y vive en aguas dulces. Debido a su particular forma, se lo describe como una mezcla entre una foca y un hipopótamo.
Esta especie puede encontrarse únicamente en la cuenca del Amazonas, desde la boca del río hasta el origen de los tributarios de Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana y Perú.