Author: Scilla Alecci

A photo-reportage by Buddhika on five Chinese female trainees who reportedly escaped from the fabric factory of Tode Bussan (in Toyama prefecture) where they were underpaid and exploited.

Photographer and blogger Sigrid, author of one of the most popular Italian gourmet blogs, is in Kyoto. Wonderful pictures of the city and of the delicatessen she has, together with mouth-watering Japanese recipes for the Cavoletto di Bruxelles‘ fans.

Two different lists of the “most visited websites in Japan”. One by the Tokyo Ogilvy Digital Influence team and one by Authority.jp [en].

JanJan, Japan Alternative news for Justices and NewCultures, Japan’s most popular news website based entirely on citizen journalism is about to suspend publication.

At the end of March, the Japanese version of Ohmy News, launched in 2002 and following in the footsteps of its Korean counterpart, will shut up shop. It may be reopened in future, perhaps with a more up-to-date business model.

Many regular readers who received notice from JanJan explaining the decision to suspend the service, have expressed their discontent. Praising the website’s original intent to provide an alternative coverage of issues that major Japanese media fail to cover and to offset the power of entrenched institutions such as the notorious kisha clubs or press clubs.

Devoted readers, like aoki0104, also are worried about the interruption to the portal Za Senkyo (ザ・選挙, The Elections), a complete and regularly updated database with information on politicians and elections throughout the whole country.

市民記者制度を日本ではじめて導入したインターネット新聞であるJANJANから休刊のお知らせがメールで届いた。休刊理由は社会環境の変化や広告収入の減少による経営悪化などとのこと。運営にどの程度のコストがかかるのか知りたいところ。人件費はもちろんのこと、サーバーの維持管理費などの固定的経費を考えるとまとまった額が必要なのだろうけど。特にザ・選挙の閲覧ができなくなるのが痛い。例えば、更新をおこなう必要はないのでどこかの研究機関がせめてデータだけでも引き継げるといいのだけど。過去の選挙データを無料で閲覧できるのは大変有難かった。結局、利用するユーザを巻き込んで支える仕組みをつくれなかったのが敗因なのかな。

‘Note: JanJan will be temporarily suspended' appeared on the JanJan home page.

Also Nishi Hiroshi, a politician from Ibaraki prefecture is a big fan of “Za Senkyo” and JanJan in general.

インターネットの解禁も近くなりつつあるこの時期に、それを牽引してきた貴重なサイトが無くなってしまうという事は本当に残念で仕方がありません。

[…]

現職の国会議員や一部の自治体議員についての一覧サイトなどは他にもありますが、全自治体の選挙結果や全ての候補者まで一覧で分かりやすく紹介しているサイトは他にはありません。唯一の貴重な存在だったのです。
それだけに運営する側としては大変なご苦労をされてきたのでしょうけれど…逆に言えばその蓄積は大きな財産であるのは間違いありません。
『ザ・選挙～JANJAN全国政治家デ ータベース』の部分については、最近選挙について積極的になりつつあるYahoo!や楽天とかがスポンサーになってくれないものでしょうかね…。
道のりは険しいでしょうけれど、どうにか復刊（継続）して欲しいサイトです。

Learning of the interruption to a media site which relies on nearly 8,000 citizen journalists some bloggers speculated about the cause of it.
Parsley indicates as a possible cause the poor quality of the coverage due to the nature of citizen journalism and the lack of quality control on the content.

　結局のところ、ユーザー個々が良質と見做したコンテンツを検索エンジンで探したり、RSSリーダーに登録したり、iGoogleに登録したりして、自分 なりのプラットフォームをカスタマイズ出来る時代に、メディア自体をプラットフォームとして構築すること自体が時代遅れなのだろう。ユーザー側にアプロー チするためには、いかに良質なコンテンツを多く抱えているか、ということに注力しなければならない中、クオリティコントロールをまったく念頭に置いてこな かった市民参加メディアをどのようにこれからの反面教師としていくのかがポイントとなっていくのだろう。

Blogger toru_loves_you suggests that licensing its contents under Creative License would somehow have saved JanJan.

乱の末に消えてしまったOhmyNewsから1年近く．
ついに市民メディアの代表格だったJANJANが休刊を迎えることになった．
技術的な遅れ，報道の自主性の広がりが理由に挙がるが，1番の原因は広告収入の減収のようだ．
最近は折込ができるフリーペーパーが増えてきたが，Netの世界ではその実体のなさが命取りになったのだと思う．
手元まで届くかどうかの信頼性というのはやはり大きい．

後，広げた風呂敷が大き過ぎたのか，お金がかかるシステムに依存してしまって，休業せざるを得ないというのはもったいない話だ．
今年にはドメインも変わってしまったし，一体，何をしていたのだろうか．
この手のことはCreative Commonsライセンスの元で発展すれば良かったのにと思う．[…]
Creative Commonsライセンスを拒否することは一瞬で簡単にできてしまうが，その傷は徐々に徐々に大きくなる．

Finally, harsh is the criticism to JanJan by blogger Ampontan in his accurate and illuminating review of the Japanese media landscape.

The publication, whose slogan was, “Citizens’ media by the citizens for the citizens,” has been around for seven years. They say ad revenue has fallen so drastically the enterprise is now unsupportable.
They’re probably telling the truth about the ad revenue, but they’re not telling us why the ad revenue dried up. Here’s a possibility—the site content wasn’t worth reading. The name JanJan is short for Japan Alternative News for Justices and New Cultures, and I’ll pause a second for everyone to roll their eyes. The articles on the site are just as ploddingly earnest and poorly written as one might gather from that title.
Their one good idea was to compile a database on the nation’s politicians, but only an extreme policy wank or political otaku would have found it useful.
Now, if the citizens had managed to dig up information such as the following [i.e. DPJ Secretary-General Ozawa's practice to buy journalists], it might have turned out differently for them.

According to Anime News Network [en], Manga No Shimbun [ja] (漫画の新聞), the first web newspaper that reports daily news in a manga format, will be soon available also in English, French and Korean.

Blogger Nishimura [ja] (from the southern island of Okinawa) explored the “near reef” to check the impact of yesterday's tsunami [en] on the local fauna.

What if you found yourself trapped in a room of your house with the door lock broken and few tools with you? This is what happened to Fumiko Fumio.
Equipped with a camera and his faithful laptop the blogger diarized his adventure as he lived it. Asking advices on twitter (collected here) and reading the comments on his blog, he managed to find a way of escape.

1月16日17時半。14時半から実家の書斎にとじこめられている。外出間際に物音がしたので書斎に入ったら、そのままドアが 壊れて外に出られなくなった…。書斎代わりにつかっている小さな部屋でカラダが抜けられる窓はない。六畳間で南にドア（壊れてあかない）、北に窓（鉄格子 があってでられない）、東が壁、西にクローゼット。 携帯は部屋の外、電源と繋がっていないノートPC（バッテリー残一時間半／無線LANでインターネット接続は可能ですが電波が微妙）、デジカメ（バッテリー微妙）、プラスドライバー、仕事で使っている部屋なので定規やペン、紙といった一式の筆記用具が手元にあります。いい脱出方法はありますか？寒い。

18時追記。パソコンから現状を家族の携帯にメール。「家族で中華街で夕食会だから帰りは早くて22時くらいになる」とのこと。近隣在住の親族は中華街で食事をしている模様。僕はどうやら家族に含まれていないようだ。自力で脱出しなければならない。男の意地だ。

ドライバーで、ドアノブを、外してみました。

さっきまで若干動いていたドアのなかの金具がまったく動かなくなりました。

　18時20分追記。見取り図を書いた。

南にドア。ドアの前には廊下。東は壁。壁の向こうは台所。西はクローゼット。北には窓。鉄格子あり。窓の外は庭。その先の垣根の向こうに隣家のイトウさんの家は灯かりが点いていない。留守のようだ。

東。壁。僕が描いた絵がかけられているだけ。

西。クローゼット。スーツやコートを収納。

北。 窓。ブラインドでわかりにくいけど、泥棒対策の鉄枠が外側に取り付けられている。外は庭で、垣根の隙間からイトウさんの家がわずかに覗ける。窓をあけて大 声を出してみたけど反応はなし。通りとは逆側にある部屋なので人通りは期待できない。使える道具はドライバー、定規、財布くらいかな。さて、どうやって脱 出しようか。

19時20分追記。道具をならべてみた。

左上から時計まわりに、財布（各種カードもはいっている）、小銭入れ（百円玉、十円玉が三枚ずつ）、ドライバー（プラス、マイナス）、綾波レイ（リボルテック）、消しゴム、鉛筆、ボールペン、化粧水、竹の定規、ｉpod。画像をみてもらえるとわかるようにドライバーの柄（？）の部分が短くて使い勝手が悪い。なにかアイデアありますか？

[…]

20時20分追記。ブコメ参照した。
　 ゲームじゃないので壁に掛けられた絵の裏には隠しスイッチはなかった。クローゼットは上下二段に分かれていて、下段のほうからは脱出できそうもない。上段 から天井に抜けられるかもしれないけど、上段の間口が高いところにあるのと、長いあいだ（数年）開けていないせいか引き戸が固まっていて開けられず中の様 子がわからない。今、上段と下段のあいだを突破しようとトライしたが柱と梁？と衣服をひっかけるパイプが密集していて抜けられず断念したところ。クロー ゼットの中にあった母親のコートを重ね着して寒さ対策。トラ柄のコートなんていつごろ着ていたのだろう。この格好では死ねない。寒い。そして、激しい尿意が！

[…]

22時25分追記。ブコメ、トラバで示された方法は試してみた。PCの電源コードを引き出しから発見。あとお隣のイトウさんが帰ってきた（声を出したが聞こえなかったようだ）。家族からのメール。「カラオケ一時間延長した。お土産の肉まん楽しみにしてて」。…。
カー ド類をＬ字型に加工する方法は試してみたが、隙間が狭くて手持ちのカードでは紙製のものしか入らず断念した。蝶番も外れない。クローゼットの上段から天井 に抜ける方法が無難だと判断した。机を移動してその上に椅子を置けば届くと思う。がそれを行うには尿意を処理しなければならない。窓からダイレクトに放尿 するのが手っ取り早いが、僕の声を聞いたイトウさんが窓側から接近する可能性があり別の事件に発展しかねないので却下。というわけで制汗スプレーの容器と ビニール袋を利用して、

尿瓶を 作成した。これに放尿して、窓から廃棄。それから先ほど発見したウエットティッシュで手を拭いた。僕は、過酷な状況下で人間の尊厳と健康と衛生をついに 守ったのだ！（画像は使用前です）。なんとかなると油断して昔のアルバムを眺めているうちに昼寝しちゃったのがよくなかったな…。ひと休みしたら机を動か して僕は、天井界へ、抜ける。

[…]

１月17日0時10分追記。日がかわってしまった。もう十時間もここにいる。家族からのメール。「カラオケのあと〆のラーメン食べているから～」
イトウさんは眠ってしまったようだ。ラジカセをオフ。窓をしめて体力を温存中。予想外の事態。机と椅子で台をつくりクローゼットの上段の引き戸を開けることには成功したが、そこには

お びただしい数のエロビデオ（言葉どおりの「ビデオ」だ）とエロ本。あ、圧倒的じゃないか。で、考えている。腰痛をこらえてこれらを床におろし、クローゼッ トから天井に潜入したところで本当に脱出できるのだろうか。一階と二階のあいだに隙間があるとしてその先に出口はあるのか。最悪は天井裏でさまよっている ときに家族（母、弟）が帰宅、部屋をあけたときにこの、大量のエロビデオとエロ本を目撃することだ。もしかしたら他の親族も駆けつけるかもしれない。その 場合、僕の地位は、夕食会に誘われない現時点よりも、墜ちる。それはいやだ。それなら天井裏で餓死したほうがいい。
で、考えた手順がこれだ→1.エロ本とエロビデオを床に降ろす。2.天井への血路をひらく。3.天井裏に場所を確保したのち、床からエロ本とエロビデオを天井裏へ輸送する。4.手順3の繰り返しで天井裏にエロ本とエロビデオを隠蔽。これならお釈迦様も気付かないだろう。さいわい、愚かな家族たちは遊びほうけているから時間的な余裕は十分ある。というわけで今から作業にとりかかるとする。いくぜ。

[…]

3時30分追記。ブコメとtwitterは読んでるよ。ありがとう！家族からメール「疲れたから横須賀のおばさんの家に泊まるかもしれない～うっそで～す」酔ってやがる…。
ラジコンのアンテナでドアの金具を動かそうとしたが、まったく動かない。ドアノブを外すときに強引にやったのが悪かったのかもしれない。バキって音がしたし…。母は泥酔しているようだから助けは期待できない。現状を説明すると、

こんな感じで手詰まり。あと経路あるかな？新聞配達のバイクの音がするので、近づいたら部屋の電源を点滅させてみたりしている。

4時30分追記。ブコメとtwitterとトラバは全部読んでるよ。ありがとう！30分ほど前に弟の車と思われる音がしました。
車が走り去る音がしたあとで直後に鍵を開ける音。直後にスリッパの足音。助かった。と思いきやこの部屋に足音は向かってこなかった。おそらく、

泥 酔した母親は、この赤い矢印のように直線的な軌道で寝室に向かったと思われる。完全に僕は忘れられているらしい。ドアを叩き、大声を出してから、様子を伺 うと激しいイビキが遠雷のように聞こえる…。駄目だこりゃ。疲れたし冷えてきたのでクローゼットのなかから衣服を取り出して羽織り、マシュマロマン状態に なった。今からカーペットを布団にして眠ろうと思う。床が冷たいのであまり眠れないとは思うけどすこし休んだらまた動くよ。おやすみなさい。

7時55分追記。起きた。ブコメとtwitterを見終えたところ。底冷えで寝てられない。デジカメの電池切れで画像はないよ。
カーペットを布団がわりにしたら、床に、収納スペースがあるのをみつけた。引き出し式の取っ手がひとつは外れて紛失、残っている一方は錆びていて動かないので、ドライバーでがりがりやっているところ。こんなのあったんだ…。母親はまだ寝ているようだ。

8時25分追記。物音がする母親が起きたようだ。携帯を持ち歩いていないせいか、メールが返ってこなくなった。
床の蓋はあいて、床下に降りられたけど、脱出路にはなりそうになかった。今から、天井を母親の部屋まで這っていって、僕の存在を思い出させようと思う。密室からの脱出じゃなくて、家族の絆を回復するために。では。

9 時30分追記。状況は一変した。道具はノートパソコンとドライバー一本に制限された。母親とはコンタクト取れた。策を講じた。密室に閉じ込められているの を悟られないように、扉を開けさせればいいのだ。手順はこうだ→1．母親とコンタクトをとり外側から扉をあけさせる。2．床に開いた収納スペースに身を潜 めて母親が書斎から消えるのを待つ。3．母親に発見されないように書斎から脱出。やれそうだ。
天井を這ってリビングにいる母親と 会話することに成功。「もしもし俺だけど」「あんた何やってるの」「大掃除、天井裏やらなかったから今やっているんだ」「どうしたの急に」「大人だから ね。ところでさ」「何よ」「書斎の扉が建てつけ悪いからちょっと開けてみてよ。たぶんカードか何かで隙間をいじれば開くと思う」「銀行のカードしかない わ。カード入れ車のなかに忘れたみたい」「銀行のカードと孝行息子の言葉はどちらが大事よ？」「銀行のカード」…。というやりとりを経て、僕は天井から床 の収納へ身を潜めたのだ。いつ扉が開くかわからないのでパソコンを持って。
あっさりと扉はひらいた、らしい。足音が頭上まで来 た。なにかゴソゴソと物音がしてそれから足音が書斎が離れるのを確認。よし、と収納から脱出と思ったら、蓋があかない。正確にいうと、少しは押しあがるの だけど、なにか圧力がかかってそこから上にあがらない。机を元の位置に戻すような物音はしなかったから、どうやらカーペットを上にかけられたようだ。今、 僕は床下に閉じ込められている。足下が寒いけど、母親のセーターで足首を包んでビニールをかぶせた特製靴下があるからまあ大丈夫。

[…]

11時10分追記。脱出に成功した。完結篇はちょっとだけ待って。コーヒー飲んで一服させて。

[…]

10時30分過ぎ、床下の収納に

閉じ込められた僕は、軒下の穴の 近くを捜索して局面を打開しようと思ったが、かなわず、収納スペースへの撤退を余儀なくされた。

[…]

蓋をクソ力で持ち上げるとカーペットを掴むことに成功。便が漏れないように、腹痛に耐えながら、慎重に、ゆっくりとカーペットをずらしていった。蓋の辺の半分ほどまでズラしたところで

便 が漏れないように細心の注意を払いながら、蓋を押し上げると、開いた！速攻で、穴から飛び出し、書斎を離脱、トイレに突撃した。こんなに真剣に物事に取り 組んだのは初めてだ。さいわい、母親は二階で洗濯物を干していて僕の一連の行動に気付かなかったらしく、僕の消息がどうなったのか気にならないってのは親 としてどーよ、とか思ったけれど、命に別状はなかったし、エロ本とエロビデオは天井に隠蔽できたし、ま、いいか。さすがに、「お土産の肉まんチンして食べ なって」言われたときは脱力したけどさ。

[…]

で、あれこれシャワーを浴びたりして書斎のドアがどういう状況なのか確かめようと書斎にいくと、母親によってドアは

いいかげんな修理がされていた。オカン、ノブの付け方が逆だよ！

僕はロックだけれど、ロックされないように生きていきたい。そう、強く思った。

hey11pop published pictures of the breathtaking Icelandic landscape taken during the blogger's last trip in the region.

At Pinktentacle some pictures of the amazing snow sculptures realized and exhibited at the Sapporo Snow Festival (in the northern island of Hokkaido).

Roy Berman at Mutantfrog illustrates “The history of department stores in Kyoto, and Kyoto in the history of the department store”.

A brilliant review [en] of a decade of Japanese music by W. David MARX at Néojaponisme.

Freelance journalist Takashi Uesugi is live-tweeting from the Foreign Minister Okada`s news conference.

By Flickr user ninja5d

The recent Ashikaga case [en] saw a man acquitted after serving 17 years in prison after being convicted of murdering a child because of inaccurate DNA tests. It has once again brought to light the problem of false confessions used by Japanese police.

In the past, the methods adopted by Japanese cops have been repeatedly criticized after details of exhausting interrogations, long pretrial detention periods and other power abuses (leading to suicide sometimes) were reported by the victims. But despite widespread publicity on these problems, the system hasn't changed.

According to blogger Ukon the problem is the importance given to confession, used in most of the cases as damning evidence, as well as a system that doesn't admit of any objection to authority improperly exercised.

現代の日本社会において、自白偏重の捜査や、自白や状況証拠を根拠として被告を有罪とする刑事裁判が存続している。自白偏重の捜査や、自白や状況証拠を根拠として被告を有罪とする裁判では、人間を孤立させ、国家の暴力に対する異議申し立てを困難にする。民主的な社会を実現するためには、自白偏重の捜査や、自白や状況証拠を根拠として被告を有罪とする刑事裁判を是正し、国家の暴力に対する異議申し立てを実現するための権利や社会的回路を確立していくことが必要だと、私は考える。

The concept of presumption of innocence until proven guilty is not much honored in Japan and conceding benefit of the doubt to a person suspected of committing a crime is rare.
As soon as one is arrested they are immediately portrayed as a 'suspect' by the local media (yogisha 容疑者 in Japanese) which undoubtedly sways public opinion in a way that makes it difficult to win back social trust even after being acquitted.

There are many cases where the victims of wrong accusations, like Toshikazu Sugaya in the Ashikaga case above, are shunned by their own relatives because they are considered as one who has soiled the family name.

Blogger akkii points to the cozy relation between cops and media as the prime cause of the problem.

このような冤罪事件は、なぜ起きるのであろうか。それには、警察や検察の自白偏執主義があるからである。そしてもう一つ、その発生に大きな影響を与えるものに警察や検察がするリークがあると考えられる。これは、メディアに向けられたリークである。そして、これがニュースとなり、さも、容疑者や被告人が犯罪者であるかのような錯覚を社会に与えるのである。その結果、これが取調べや判決にハレーションを起こし、反映されてしまうと考えられるのだ。

Recently other cases where false confessions were used to convict suspects have emerged.
The latest one [en] in December saw the Hiroshima High Court acquitting a Japanese man, for whom prosecutors have asked death penalty, because its confession was found “not credible”.
In December another case, the Fukawa case [ja] dating back to 1967, was reopened because the accusations were based only on the two defendants' alleged confession and testimony of eyewitnesses.

A blogger expresses his bitterness on the matter.

布川事件：再審開始が確定と報じられ、無実が確定的と聞いた。これもまた自白に問題ありだそうで、なぜか取り調べの録音テープがあるという。検察も警察もいい加減にして欲しいと思うが、それを報道する側も裁判所も問題があると思う別件がある。

Citing article 38 of the Japanese Constitution the same blogger makes clear how the principle of not relying on confession alone does exist in Japan, but is seemingly disregarded.

第三十八条　何人も、自己に不利益な供述を強要されない。
２　強制、拷問若しくは脅迫による自白又は不当に長く抑留若しくは拘禁された後の自白は、これを証拠とすることができない。
３　何人も、自己に不利益な唯一の証拠が本人の自白である場合には、有罪とされ、又は刑罰を科せられない。

自白が犯行に結びつく唯一の証拠であるのならば、有罪となる筈も無いではないか。自白が信用できても出来なくても関係ないことではないのか。こんなもの自白偏重とは言わない。関係者は憲法を読んだ事がないのだろうか？
　この国はどうなっているのだろう？

Blogger at U-SUKE's tumblr says [ja] he learnt the art of diplomacy from a former mobster.
This the yakuza's advice: “During negotiations, you know, the one who looses his temper looses the game. First of all you listen carefully to what the other party has to say. Then, when he utters the word he shouldn't have uttered, you cling to that word and immediately follow up.”

Former Yomiuri Shimbun journalist Jake Adelstein writes of his experience as crime reporter in Japan in two juicy entries titled Everything I Ever Really Needed to Know I learned From The Yakuza or The Cops 1 & 2 [en].

Godo Chillida published a photo reportage on the final day of the Tokyo Grand Sumo Tournament.
The photographer captured intense pictures of the wrestlers and the decisive match.