{"id":355928,"date":"2010-02-22T09:34:00","date_gmt":"2010-02-22T14:34:00","guid":{"rendered":"http:\/\/www.circleofblue.org\/waternews\/?p=11428"},"modified":"2010-02-22T09:34:00","modified_gmt":"2010-02-22T14:34:00","slug":"tehuacan-divining-destiny-en-espanol","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/mereja.media\/index\/355928","title":{"rendered":"Tehuac\u00e1n: Divining Destiny (En espa\u00f1ol)"},"content":{"rendered":"
\"It\u2019s<\/a><\/p>\n
Photos \u00a92009 Brent Stirton\/Reportage by Getty Images for Circle of Blue<\/div>\n
Esta madre tiene que caminar un kil\u00f3metro y medio para llegar al arroyo donde ba\u00f1a a sus hijos dos veces por semana.<\/div>\n<\/div>\n

Conforme a los est\u00e1ndares del M\u00e9xico rural, Francisca Rosas Valencia no tiene el aspecto de los l\u00edderes de la comunidad. La mujer de 46 a\u00f1os, madre de nueve hijos, ha pasado toda su ida en San Marcos Tlacoyalco, un pueblo polvoriento de 10,000 habitantes localizado en el coraz\u00f3n del valle de Tehuac\u00e1n al sureste de la ciudad de M\u00e9xico, y tomar decisiones no forma parte de las funciones que suelen asignarse a las mujeres dentro de su etnia ind\u00edgena popoloca.<\/span><\/p>\n

La demanda de suministro finito de agua de M\u00e9xico se incrementar\u00e1 de manera uniforme en el futuro previsible. Los dem\u00f3grafos predicen que la poblaci\u00f3n del pa\u00eds sobrepasar\u00e1 los 120 millones para el a\u00f1o 2025; sin embargo, en el a\u00f1o 2001 el secretario del medio ambiente del pa\u00eds inform\u00f3 que 12 millones de mexicanos no ten\u00edan acceso a agua potable segura. Al igual que en muchas otras naciones, los abastecimientos existentes de agua de M\u00e9xico est\u00e1n distribuidos de manera desigual. El tercio norte del pa\u00eds es una zona \u00e1rida que alberga apenas el nueve porciento del volumen total de agua de r\u00edo de M\u00e9xico, en tanto los estados del sur que comprenden cerca del 20 porciento del territorio nacional ostentan los mejores acu\u00edferos, tienen pr\u00e1cticamente la mitad del suministro de agua de r\u00edo y reciben la mayor\u00eda de la lluvia de todo el pa\u00eds.<\/p>\n

La tradicional advertencia que se hace a los extranjeros reci\u00e9n llegados a M\u00e9xico de no beber agua no es una frase gastada. S\u00f3lo dos porciento del agua superficial del pa\u00eds se considera de alta calidad, y un estudio de las Naciones Unidas que evalu\u00f3 la calidad de agua en 122 pa\u00edses coloc\u00f3 a M\u00e9xico cerca del final de la lista en el n\u00famero 106, detr\u00e1s de pa\u00edses como Guatemala, Egipto y China. El agua contaminada constituye la segunda causa de mortalidad infantil a nivel nacional, y el agua de desecho no tratada proveniente de los hogares y las industrias es la principal causante.<\/p>\n

El agua contaminada es una sombr\u00eda verdad de la vida tanto para los habitantes de la ciudad como para aquellos que viven en las zonas rurales.<\/div>\n

El agua contaminada es una sombr\u00eda verdad de la vida tanto para los habitantes de la ciudad como para aquellos que viven en las zonas rurales. En 1996 la Comisi\u00f3n Nacional del Agua, organismo estatal, inform\u00f3 de altas concentraciones de sustancias qu\u00edmicas t\u00f3xicas en pozos utilizados por la ciudad industrial de Le\u00f3n para obtener agua potable. Se calcula que unos 150,000 habitantes de la ciudad de M\u00e9xico beben agua con concentraciones peligrosamente altas de ars\u00e9nico. Los riesgos de salud p\u00fablica relacionados con el suministro de agua contaminada no se limitan a una sola regi\u00f3n del pa\u00eds: las llamadas \u201caguas negras\u201d se han utilizado para cultivar verduras cerca de San Crist\u00f3bal de las Casas, ciudad al sur del pa\u00eds, as\u00ed como alfalfa y otros forrajes en el estado de Quer\u00e9taro, en el centro de M\u00e9xico.<\/p>\n

El sector de la agroindustria del pa\u00eds es una fuente importante de contaminaci\u00f3n de agua. Cerca de 6,000 habitantes de la capital mexicana consumen agua que contiene cantidades nocivas de pesticida. De acuerdo con la Comisi\u00f3n Nacional del Agua, el agua residual de 61 ingenios azucareros gener\u00f3 una demanda de 6.2 toneladas de ox\u00edgeno bioqu\u00edmico en 2000, una medida confiable de la cantidad de materia fecal y org\u00e1nica de otro tipo que hay en el agua. Las granjas de cerdos en particular generan inmensas cantidades de excremento que contamina los abastecimientos rurales de agua. Los riesgos que entra\u00f1a el agua contaminada en el campo amenazan la flora y la fauna, as\u00ed como a los seres humanos: m\u00e1s de 8,000 aves migratorias murieron cerca del pueblo de Tequisquiapan despu\u00e9s de beber de los estanques y arroyos.<\/p>\n

El deterioro de la infraestructura est\u00e1 agravando la escasez de agua potable del pa\u00eds. La cantidad de agua que se pierde diariamente por tuber\u00edas rotas en la ciudad de M\u00e9xico es lo suficientemente grande como para abastecer una metr\u00f3poli del tama\u00f1o de Roma. El r\u00e1pido ritmo de urbanizaci\u00f3n en todo el pa\u00eds plantea un riesgo todav\u00eda mayor al suministro de agua de la naci\u00f3n. M\u00e1s de 20 millones de personas viven en la capital mexicana y su zona conurbada, y el costo prohibitivamente alto de construir nuevas plantas de tratamiento de agua ha llevado a los funcionarios del gobierno capitalino a conseguir un porcentaje cada vez m\u00e1s alto del agua para la capital de las zonas rurales que hay en los alrededores.<\/p>\n

\"A<\/a><\/p>\n
Photos \u00a92009 Brent Stirton\/Reportage by Getty Images for Circle of Blue<\/div>\n
Una Mexicana Solitaria a la orilla de un jag\u00fcey cerca de San Marcos Tlacoyalco. Estas pilas fabricadas por el hombre, con un reborde de tierra, almacenan el agua de lluvia para que la beba el ganado y tambi\u00e9n proporcionan agua para necesidades dom\u00e9sticas.<\/div>\n<\/div>\n

Gobiernos federales sucesivos han reconocido los apremiantes problemas que est\u00e1n en juego con el agua. M\u00e9xico fue el primer pa\u00eds de occidente en crear una secretar\u00eda al nivel del gabinete encargada de administrar el suministro de agua cuando estableci\u00f3 la Secretar\u00eda de Recursos Hidr\u00e1ulicos en 1947. El presidente Vicente Fox identific\u00f3 al agua como un problema de seguridad nacional para M\u00e9xico y respald\u00f3 reformas que fueron incorporadas en una importante enmienda a la Ley Nacional de Agua en 2004. Dichas reformas fueron concebidas con el fin de atraer inversi\u00f3n privada para infraestructura nueva y para la ya existente y promover la privatizaci\u00f3n de los sistemas de agua potable en las principales ciudades.<\/p>\n

En ocasiones, los funcionarios mexicanos han abordado las emergencias de salud relacionadas con el agua con resultados impresionantes. Un brote de c\u00f3lera en 1995 motiv\u00f3 encabezados en los peri\u00f3dicos y propici\u00f3 una respuesta concertada de las autoridades de salud del gobierno: de un m\u00e1ximo de 16,430 casos y 142 muertes registradas ese a\u00f1o, la incidencia de la enfermedad se redujo dr\u00e1sticamente durante los siguientes cinco a\u00f1os hasta que M\u00e9xico se deshizo por completo del c\u00f3lera para el a\u00f1o 2002. El pa\u00eds tambi\u00e9n ha registrado avances impresionantes en a\u00f1os recientes en lo que se refiere a la expansi\u00f3n del sistema de agua potable y el mejoramiento de la calidad del agua suministrada a millones de sus ciudadanos.<\/p>\n

Sin embargo, son m\u00e1s las veces en que los l\u00edderes electos de M\u00e9xico han carecido de la voluntad pol\u00edtica para hacer cumplir las leyes actuales creadas para proteger el ambiente. El organismo p\u00fablico encargado de asegurar el cumplimiento de dichas leyes castiga a cientos de empresas con multas cada mes por diversas infracciones. Pero son pocas las empresas que le prestan atenci\u00f3n al ineficaz organismo: durante los primeros seis meses de 2003, s\u00f3lo 737 de las casi 5,000 empresas que fueron citadas por violaciones ambientales pagaron sus multas.<\/p>\n

…advierten algunos expertos, la disponibilidad de agua para los mexicanos para el a\u00f1o 2025 podr\u00eda caer a niveles considerados como peligrosamente bajos por el Banco Mundial.<\/div>\n

La magnitud de la tarea es abrumadora y exigir\u00e1 un desembolso cuantioso de dinero y de recursos por parte del gobierno mexicano. En 2001 la Comisi\u00f3n Nacional del Agua solicit\u00f3 $77 mil millones de fondos del gobierno federal durante las siguientes dos d\u00e9cadas para construir nuevas plantas de tratamiento e incrementar el abastecimiento de agua adecuada para el consumo humano y el riego agr\u00edcola. De otro modo, advierten algunos expertos, la disponibilidad de agua para los mexicanos para el a\u00f1o 2025 podr\u00eda caer a niveles considerados como peligrosamente bajos por el Banco Mundial.<\/p>\n

La crisis nacional del agua que enfrenta M\u00e9xico adquiere un matiz especial en el contexto del valle de Tehuac\u00e1n. En los tiempos modernos, a la ciudad de 250,000 habitantes que lleva su nombre se le conoce mejor por el agua mineral extra\u00edda de manantiales de la localidad. A la fecha, cuando un comensal mexicano quiere ordenar una botella de agua mineral efervescente con sus alimentos, le pedir\u00e1 al mesero \u201cun Tehuac\u00e1n\u201d. Pero el valle de 2,000 kil\u00f3metros cuadrados que ocupa un rinc\u00f3n del sureste del estado de Puebla y una punta norte del estado de Oaxaca tambi\u00e9n tiene un lugar especial en la historia precolombina de M\u00e9xico. Marca el sitio en el que pueblos ind\u00edgenas domesticaron al ma\u00edz y lo convirtieron en un cultivo agr\u00edcola por primera vez en la historia de la humanidad, entre los a\u00f1os 5000 y 3400 a. de C. Estos campesinos pioneros tambi\u00e9n aprendieron a cultivar frijoles, chiles, amaranto y zapotes, pero el valle conserva su fama de ser la cuna mundial del ma\u00edz.<\/p>\n

De igual importancia es el hecho de que el valle de Tehuac\u00e1n tambi\u00e9n fue testigo de otro revolucionario avance de la historia agr\u00edcola de M\u00e9xico. En el a\u00f1o 750 a. de C., fue construida la primera presa de la regi\u00f3n que comprende a M\u00e9xico y Centroam\u00e9rica en un lugar cercano al pueblo actual de Coxcatl\u00e1n, por algunos de los ancestros popoloca de Francisca Rosas. Se calcula que la presa de tierra ten\u00eda 18 metros de alto, 400 metros de largo y 100 metros de ancho, y le permiti\u00f3 a esos primeros campesinos contener y almacenar el agua de lluvia para luego regar sus cultivos. Ese adelanto trascendental constituy\u00f3 una aportaci\u00f3n crucial a lo que los eruditos Scott Whiteford y Roberto Melvilla llamaron \u201cel rico tesoro del conocimiento ind\u00edgena sobre el ambiente, la comida, las plantas y las t\u00e9cnicas de manejo del agua.\u201d De ah\u00ed en adelante, los campesinos del lugar pudieron ahorrar el agua de lluvia para usarla durante la estaci\u00f3n de sequ\u00eda y dar de beber a sus animales, regar sus tierras y saciar su propia sed.<\/p>\n

Pero casi tres milenios despu\u00e9s, los descendientes de aquellas emprendedoras comunidades ind\u00edgenas tienen sitiado su modo de vida tradicional. Cuando el presidente Carlos Salinas de Gortari abraz\u00f3 la globalizaci\u00f3n y se uni\u00f3 al Tratado de Libre Comercio de Am\u00e9rica del Norte (TLCAN) en 1994, el gobierno mexicano emprendi\u00f3 el desmantelamiento del elaborado sistema de subsidios agr\u00edcolas que se hab\u00edan establecido en los 60 a\u00f1os anteriores para proteger a los campesinos del pa\u00eds en contra de la competencia extranjera. Entre los programas destinados a reducirse o eliminarse estaban los subsidios para el agua de riego\u00d1y a medida que el control de los recursos hidr\u00e1ulicos se descentralizaba progresivamente, los campesinos de M\u00e9xico tuvieron que valerse por s\u00ed solos.<\/p>\n

\"A<\/a><\/p>\n
Photos \u00a92009 Brent Stirton\/Reportage by Getty Images for Circle of Blue<\/div>\n
Rosalino carrasco Luna, de 74 a\u00f1os, es un campesino de Atecoxco que cosecha ma\u00edz y dice que ha creado un m\u00e9todo para adivinar la presencia de agua utilizando nada m\u00e1s que una piedra que cuelga de una delgada soga. Le atribuye la falta de lluvia de los \u00faltimos a\u00f1os a la alineaci\u00f3n de determinados planetas.<\/div>\n<\/div>\n

La reducci\u00f3n gradual de las barreras arancelarias que abaratan las importaciones de alimentos provenientes de Estados Unidos conforme al TLCAN ha devastado al sector agr\u00edcola del pa\u00eds, en donde casi una quinta parte de la fuerza laboral de la naci\u00f3n estaba empleada en el momento en que el tratado comercial entr\u00f3 en vigor. Entre 1994 y 2003, alrededor de 1.3 millones de empleos en la agricultura mexicana fueron eliminados, seg\u00fan un informe preparado por el Carnegie Endowment for International Peace, con sede en Washington. El deterioro a partir del TLCAN ha sido especialmente severo para los campesinos dedicados al ma\u00edz, cuyos cultivos ocupan alrededor del 60 porciento de la tierra cultivable del pa\u00eds. Durante los tres a\u00f1os previos a los albores de la era del TLCAN, M\u00e9xico estaba importando cerca de un mill\u00f3n de toneladas de ma\u00edz anualmente. Para 2001, esa cifra se hab\u00eda incrementado a m\u00e1s de seis millones de toneladas, al tiempo que los productores de harina de ma\u00edz mexicanos prefer\u00edan cada vez m\u00e1s comprar sus abastecimientos de ma\u00edz a Iowa en vez de hacerlo a las fuentes locales.<\/p>\n

El impacto directo del TLCAN en los campesinos del valle de Tehuac\u00e1n se suaviz\u00f3 de alg\u00fan modo por el hecho de que casi nunca cultivan suficiente ma\u00edz como para venderlo y obtener una fuente de ingresos. En un buen a\u00f1o, los campesinos de Santa Ana Teloxtoc s\u00f3lo producen el ma\u00edz necesario para satisfacer sus propias necesidades alimenticias durante seis meses, y algunos de ellos de hecho esperan ansiosamente el d\u00eda en que un diluvio de importaciones de ma\u00edz estadounidense pudiera reducir el precio del ma\u00edz que tienen que comprar para completar sus propias cosechas. Pero los estragos provocados por el TLCAN en el campo mexicano en general han tendido un manto sobre las perspectivas econ\u00f3micas de los peque\u00f1os campesinos del pa\u00eds y sus familias. Para un joven mexicano como Gregorio Ju\u00e1rez Gordillo, es m\u00e1s f\u00e1cil encontrar trabajo en el campo de Virginia, donde alguna vez cosech\u00f3 tomates durante un a\u00f1o, que en su pueblo natal de San Jos\u00e9 Buenavista. Sentado a horcajadas sobre su bicicleta una calurosa tarde entre semana, Ju\u00e1rez, de 32 a\u00f1os, dijo que tambi\u00e9n se hab\u00eda aventurado por el estado de Chiapas, al sur de M\u00e9xico, y Ciudad Ju\u00e1rez en la frontera mexicana al otro lado de El Paso en busca de empleo. Pronto abandonar\u00eda el valle que dio origen a la agricultura mexicana para reunirse con un hermano mayor que ya viv\u00eda en la ciudad de M\u00e9xico. \u201cEs duro para mis padres cuando no estoy con ellos, pero no tenemos pozos para regar los cultivos\u201d, afirma encogiendo los hombros. \u201cHay muy poco trabajo aqu\u00ed, y el que hay se paga muy mal.\u201d<\/p>\n

El panorama desde el caser\u00edo en la cima de la colina de Paredones es especialmente sombr\u00edo. La mayor\u00eda de sus 70 habitantes est\u00e1n relacionados entre s\u00ed de un modo o de otro, y la \u00fanica fuente de agua de la comunidad es una diminuta reserva al pie de una ladera escarpada cubierta de cactos donde el agua subterr\u00e1nea se acumula durante todo el a\u00f1o. Los habitantes tienen que caminar con dificultades hasta la reserva cada ma\u00f1ana y llenar un par de recipientes de pl\u00e1stico con capacidad de 20 litros que son acarreados en mula hasta el pueblo. No queda agua para regar los maizales de Paredones, y la poqu\u00edsima lluvia que cay\u00f3 en 2005 hizo que fuera una de las peores cosechas que se recuerde. La dif\u00edcil situaci\u00f3n de Paredones es particularmente exasperante para Eloy Hern\u00e1ndez Llanos, de 36 a\u00f1os y padre de tres hijos que trabaj\u00f3 en un establecimiento para lavado de autos en Stamford, Connecticut durante dos a\u00f1os, hasta que regres\u00f3 a casa en 2004. S\u00f3lo mueve la cabeza cuando recuerda c\u00f3mo un recurso tan desesperadamente escaso en Paredones pod\u00eda derrocharse de tal manera para lavar con manguera sedanes de lujo y veh\u00edculos deportivos. \u201cM\u00e1s que nada, me enoja que aqu\u00ed haya tan poca agua y que haya tanta por all\u00e1\u201d, dice Hern\u00e1ndez. \u201cMucha gente [en Estados Unidos] desperdicia el agua, la tiran sin reciclarla para producir algo o regar algo. Aqu\u00ed podr\u00eda d\u00e1rsele mucho mejor uso.\u201d<\/p>\n

La situaci\u00f3n en Paredones es casi tan mala como en el valle de Tehuac\u00e1n. Otras ciudades y pueblos de la regi\u00f3n est\u00e1n ideando formas innovadoras de aliviar su escasez cr\u00f3nica de agua. Docenas de comunidades rurales han recibido fondos y asistencia t\u00e9cnica de Alternativas, la ONG con sede en la localidad que ayud\u00f3 a Francisca Rosas a organizar a muchos de sus vecinos para formar una cooperativa de cultivo de amaranto. Desde sus inicios en 1980, la organizaci\u00f3n ha puesto en marcha m\u00e1s de 1500 proyectos de recursos hidr\u00e1ulicos en el valle, que van desde la construcci\u00f3n de terrazas de piedra y presas para conservar el agua de lluvia y detener la erosi\u00f3n de la tierra, hasta la instalaci\u00f3n de plantas de tratamiento de aguas residuales provenientes de los hogares.<\/p>\n

\u201cLos funcionarios de gobierno simplemente creen en excavar, entubar y bombear. Recuperamos t\u00e9cnicas antiguas pero podemos hacerlo con ingenier\u00eda y materiales modernos.\u201d<\/p>\n
–El director general de Alternativas Ra\u00fal Hern\u00e1ndez Garciadiego.<\/div>\n<\/div>\n

Alternativas ha puesto especial \u00e9nfasis en utilizar pr\u00e1cticas, tecnolog\u00eda y conocimientos agr\u00edcolas que anteceden a la era moderna para manejar mejor los limitados recursos hidr\u00e1ulicos de la regi\u00f3n. \u201cLos funcionarios de gobierno simplemente creen en excavar, entubar y bombear\u201d, observa el director general de Alternativas Ra\u00fal Hern\u00e1ndez Garciadiego. \u201cRecuperamos t\u00e9cnicas antiguas pero podemos hacerlo con ingenier\u00eda y materiales modernos.\u201d Bajo los auspicios de un programa llamado Water Forever, la ONG ha estimulado el uso de pozos subterr\u00e1neos horizontales conocidos como galer\u00edas filtrantes que introdujeron las autoridades espa\u00f1olas durante la \u00e9poca colonial. Los pozos son t\u00faneles inclinados de modo ascendente que utilizan la gravedad para sacar el agua fre\u00e1tica ubicada en elevaciones m\u00e1s altas y traerla a la superficie en un lugar m\u00e1s bajo del valle. Las galer\u00edas, que se cree que se originaron en Persia alrededor del a\u00f1o 1500 a. de C., han proliferado en el valle de Tehuac\u00e1n en d\u00e9cadas recientes y en la actualidad suman alrededor de 500. \u201cCuando nuestros abuelos murieron, esta galer\u00eda qued\u00f3 abandonada durante casi 30 a\u00f1os\u201d, explica Pedro Hern\u00e1ndez Mart\u00ednez, un campesino anciano del pueblo de San Pedro Tetitl\u00e1n, palabra ind\u00edgena que significa \u201clugar donde abundan las piedras\u201d. \u201cHubo muchas lluvias hace unos cuatro o cinco a\u00f1os y la comunidad se reuni\u00f3 para ver c\u00f3mo necesitaban limpiar la galer\u00eda de modo que volviera a funcionar. Esta agua significa la vida para nuestro pueblo, y por esta raz\u00f3n estamos trabajando para mantenerla.\u201d Los ingenieros hidr\u00f3logos tambi\u00e9n exhortan a las comunidades de campesinos para que se aseguren de dar un mantenimiento apropiado a los jag\u0178eyes, estanques utilizados para dar de beber al ganado y que a menudo ocupa una ubicaci\u00f3n central en los poblados del valle.<\/p>\n

Alternativas tambi\u00e9n promueve la comercializaci\u00f3n de botanas, dulces y galletas hechos de amaranto, el peque\u00f1o grano con abundante contenido de prote\u00edna que se cultivaba en el valle mucho antes de la llegada de los conquistadores. Las autoridades espa\u00f1olas prohibieron el cultivo de amaranto porque lo mezclaban con la sangre de las v\u00edctimas humanas y animales durante los rituales de sacrificio ind\u00edgenas. Cualquiera que fuera descubierto contraviniendo la prohibici\u00f3n se arriesgaba a que se le amputara la mano derecha. Sin embargo, a pesar de estos antecedentes tan espantosos, el amaranto ha sido aceptado por cientos de familias campesinas que han obtenido beneficios financieros de la venta de productos de amaranto con la marca Quali.<\/p>\n

Los habitantes de la sierra conocida como la Mixteca Alta est\u00e1n experimentando con nuevos usos del agua para mejorar su calidad de vida. El agua utilizada por Victoria Salas Ortiz para lavar la ropa de su familia se recicla para regar un jard\u00edn de flores en el frente de su choza con techo de paja. Al igual que Francisca Rosas, Victoria es una mujer popoloca que lleva sujeto su cabello negro, ya con algunas canas, en una cola de caballo trenzada y que ha sufrido demasiadas adversidades. El padre de los 11 hijos de Victoria muri\u00f3 de c\u00e1ncer a la edad de 53 a\u00f1os y uno de sus hijos muri\u00f3 en plena adolescencia atropellado por un veh\u00edculo cuando se dirig\u00eda en bicicleta a la escuela. Salas hered\u00f3 de su madre el gusto por las flores, y las azucenas blancas y los botones color rosa de sus \u00e1rboles regina sirven para iluminar la que de otro modo ser\u00eda una pesada existencia como tejedora de sombreros en el poblado de Estanzuela. \u201cCuando visitaba la ciudad de San Pedro Atzumba ve\u00eda los jardines de las mujeres que viv\u00edan ah\u00ed y me dec\u00eda, \u00d4oh, c\u00f3mo me gustar\u00eda tener mi propio jard\u00edn\u00d5\u201d, recuerda Salas. \u201cEn a\u00f1os pasados nunca ten\u00edamos suficiente agua, pero ahora, gracias a Dios, el agua nos llega a la casa entubada cada ocho d\u00edas y nos dura cinco.\u201d<\/p>\n

Los campesinos del pueblo de Santa Ana Teloxtoc est\u00e1n comprobando por s\u00ed mismos los beneficios tangibles que el riego por goteo puede llevar a sus cosechas. Una peque\u00f1a parcela de tierra que mide 25 por 25 metros en medio de la ciudad ha sido acondicionada con mangueras de caucho que humedecen hileras cuidadosamente dispuestas de plantas durante periodos de 30 minutos dos o tres veces a la semana. A la parcela de demostraci\u00f3n se le sembr\u00f3 ma\u00edz, frijoles, guisantes, mel\u00f3n, trigo y calabaza en diciembre del a\u00f1o pasado, y muchos de los 3000 habitantes de Santa Ana se han quedado con una impresi\u00f3n favorable de lo bien que est\u00e1n respondiendo los cultivos a la tecnolog\u00eda de riego por goteo.\u201d Un joven con una peque\u00f1a huerta de tomates est\u00e1 utilizando este sistema\u201d, indic\u00f3 Valent\u00edn Carrillo Hern\u00e1ndez, uno de los ancianos de la ciudad de unos 75 a\u00f1os de edad. \u201cYa est\u00e1 empezando a ver resultados.\u201d<\/p>\n

A pesar de todas las obras eficaces que se est\u00e1n llevando a cabo con la supervisi\u00f3n de Alternativas en el valle de Tehuac\u00e1n y sus alrededores, hay la molesta sensaci\u00f3n de que se est\u00e1 perdiendo la batalla que se est\u00e1 librando. El \u00e9xodo de sus habitantes no muestra se\u00f1ales de reducirse en un plazo cercano: m\u00e1s de 100 residentes de Santa Ana decidieron irse en a\u00f1os recientes, y tres sobrinos de Valent\u00edn Carrillo han iniciado una nueva vida en Nueva York. \u201cHemos creado bases m\u00e1s s\u00f3lidas de subsistencia para la gente que prefiri\u00f3 quedarse\u201d, dice el director de Alternativas, Ra\u00fal Hern\u00e1ndez Garciadiego. \u201cPero no hemos detenido la inmigraci\u00f3n.\u201d Considera la falta de agua de la regi\u00f3n como \u201cel problema central\u201d en torno al cual giran todas las deficiencias de la econom\u00eda local.<\/p>\n

\"San<\/a><\/p>\n
Photos \u00a92009 Brent Stirton\/Reportage by Getty Images for Circle of Blue<\/div>\n
San Marcos Tlacoyalco: Esta pareja ha ido a traer agua al mismo lugar durante 50 a\u00f1os. Les toma una parte tan importante de su d\u00eda que lesqueda poco tiempo para hacer algo m\u00e1s.<\/div>\n<\/div>\n

Se acepta de manera generalizada que los patrones de lluvia en la regi\u00f3n han descendido durante un tiempo. Las precipitaciones no han favorecido a la regi\u00f3n desde 2003, y abundan las teor\u00edas entre los campesinos locales de las causas de este fen\u00f3meno. El hijo de Valent\u00edn Carrillo, Edilberto, me pregunt\u00f3 con un rostro serio si hab\u00eda yo escuchado los rumores de que el acaudalado propietario de una granja muy grande de pollos en las cercan\u00edas de Santa Ana hab\u00eda alquilado aviones fumigadores para rociar las nubes con un gas que inhibe la lluvia.<\/p>\n

Un campesino entrecano del pueblo de Atecoxco, de nombre Rosalino Carrasco Luna, ofreci\u00f3 voluntariamente la explicaci\u00f3n m\u00e1s extravagante de todas. A lo largo de sus 75 a\u00f1os, Carrasco dijo que hab\u00eda creado una t\u00e9cnica para presagiar el agua y que consist\u00eda en usar una piedra atada con una soga que \u00e9l colgaba sobre la superficie de su terreno para cultivo. Si la piedra se mueve en cualquier momento, explic\u00f3, era seguro que hab\u00eda agua por debajo del lugar donde \u00e9l estaba parado. Le atribu\u00eda la escasez de lluvias de los a\u00f1os recientes a la ubicaci\u00f3n de ciertos planetas en el sistema solar. \u201cTiene que ver con las estrellas y J\u00fapiter y Venus\u201d, dijo con convicci\u00f3n el campesino casi calvo. \u201cCuando uno de esos planetas est\u00e1 frente al sol y el otro est\u00e1 detr\u00e1s, el espacio exterior se calienta y la lluvia cae s\u00f3lo en la planicie costera.\u201d<\/p>\n

Cualquiera que sea la verdadera causa de la desaparici\u00f3n de las lluvias, la tendencia meteorol\u00f3gica plantea una grave amenaza para el futuro suministro de agua del valle de Tehuac\u00e1n. La parte norte del valle depende del acu\u00edfero de Tecamachalco para obtener el agua subterr\u00e1nea, y en 2004 el volumen de agua registr\u00f3 un descenso neto de 93 millones de metros c\u00fabicos debido a que el ritmo de extracci\u00f3n super\u00f3 el ritmo al que el acu\u00edfero volvi\u00f3 a llenarse con las lluvias. La proliferaci\u00f3n de pozos profundos en la regi\u00f3n ha colocado una pesada carga al acu\u00edfero, y una gran cantidad de estos pozos atienden las importantes actividades de la agroindustria a expensas de los peque\u00f1os campesinos.<\/p>\n

La incertidumbre sobre el suministro futuro de agua potable no se limita a los campesinos ind\u00edgenas en peque\u00f1a escala del valle. Tambi\u00e9n es un motivo de preocupaci\u00f3n cada vez mayor para los habitantes de la ciudad de Tehuac\u00e1n. La segunda ciudad m\u00e1s grande del estado central de Puebla ha visto casi duplicarse su poblaci\u00f3n en los \u00faltimos 15 a\u00f1os, y al igual que con muchas otras ciudades de M\u00e9xico y otros pa\u00edses de Latinoam\u00e9rica, la mancha urbana se ha extendido sin una planeaci\u00f3n de zonas apropiada ni el mejoramiento de infraestructura que vaya a la par del r\u00e1pido crecimiento de la poblaci\u00f3n. Un art\u00edculo reciente del peri\u00f3dico local El Mundo se\u00f1al\u00f3 que los funcionarios municipales necesitaban proporcionar unos 17.2 millones m\u00e1s de litros de agua por d\u00eda para satisfacer las necesidades cada vez m\u00e1s grandes de sus habitantes. El director de servicios hidr\u00e1ulicos y de drenaje de la ciudad dijo que se excavar\u00eda un nuevo pozo en las pr\u00f3ximas semanas para compensar el actual d\u00e9ficit en el suministro de agua, una soluci\u00f3n insuficiente que demandar\u00e1 todav\u00eda m\u00e1s del acu\u00edfero de la regi\u00f3n, ya en disminuci\u00f3n. Hubo una vez en el pasado no tan lejano de la ciudad en que el agua del subsuelo pod\u00eda encontrarse a una profundidad de 15 metros. No obstante, para el a\u00f1o 2002, los pozos ten\u00edan que perforarse por lo menos hasta 200 metros.<\/p>\n

A principios de los noventa, la ciudad de Tehuac\u00e1n adquiri\u00f3 la dudosa distinci\u00f3n de estar entre los 10 centros metropolitanos m\u00e1s contaminados del pa\u00eds. Algunos tehuacaneros caminan por las calles del bullicioso centro de la ciudad con cubrebocas azules para resguardarse del polvo y la materia fecal que flota en el aire. Y en a\u00f1os recientes, las calamidades ambientales se han combinado con la contaminaci\u00f3n proveniente de las lavander\u00edas industriales que deslavan pantalones de mezclilla para las plantas de confecci\u00f3n de prendas de vestir conocidas como maquiladoras.<\/p>\n

Con el apoyo firme del gobierno mexicano, las empresas estadounidenses empezaron a establecer maquiladoras en el lado mexicano de la frontera en la d\u00e9cada de los sesenta para fabricar ropa, productos electr\u00f3nicos, autopartes y otros bienes manufacturados creados con materias primas y componentes que hab\u00edan sido importados de Estados Unidos. Los incentivos eran muy evidentes: aprovechar los bajos sueldos, los generosos incentivos fiscales y las d\u00e9biles regulaciones laborales y ambientales que prevalecen en M\u00e9xico para fabricar productos terminados a una fracci\u00f3n del costo que tendr\u00eda en una planta industrial al norte de la frontera. Estimuladas por la firma del TLCAN, nuevas maquiladoras dedicadas a la producci\u00f3n de pantalones de mezclilla empezaron a abrir sus puertas en Tehuac\u00e1n a mediados de los noventa. En poco tiempo muchas de las m\u00e1s conocidas empresas de pantalones de mezclilla, como Guess, Levi\u00d5s y Gap, estaban fabricando enormes cantidades de pantalones en plantas ubicadas en Tehuac\u00e1n, y el floreciente sector de la maquiladora de la ciudad cre\u00f3 miles de nuevos empleos para la regi\u00f3n.<\/p>\n

El surgimiento de las maquiladoras fabricantes de pantalones de mezclilla ha deteriorado de un modo significativo el medio ambiente que las rodea. Los tintes utilizados en el proceso de fabricaci\u00f3n contienen importantes cantidades de sustancias qu\u00edmicas t\u00f3xicas, y la popularidad de la apariencia \u201cdeslavada\u201d exige la aplicaci\u00f3n de enzimas en las lavander\u00edas para darle a los pantalones una apariencia decolorada y una textura m\u00e1s suave. En el proceso, dice la organizaci\u00f3n Maquila Solidarity Network, con sede en Toronto, los mal pagados obreros mexicanos de las maquiladoras se exponen a una variedad de sustancias da\u00f1inas que van desde soda c\u00e1ustica y cloro hasta per\u00f3xido y \u00e1cido ox\u00e1lico. Y eso no es todo. \u201cLas sustancias qu\u00edmicas utilizadas en las lavander\u00edas a menudo terminan contaminado el agua local\u201d, acusa el grupo en su sitio de Internet. \u201cLa laxa aplicaci\u00f3n de las leyes ambientales de M\u00e9xico les permite a las empresas arrojar los tintes en los cuerpos de agua circundantes, contaminando el agua del subsuelo que alimenta las granjas cercanas. El profundo [color] azul de los arroyos que rodean las f\u00e1bricas de Tehuac\u00e1n es el peligroso resultado de dicha descarga no regulada de agua.\u201d<\/p>\n

Presionadas por los art\u00edculos period\u00edsticos sobre las injustas pr\u00e1cticas laborales en las plantas y la contaminaci\u00f3n ocasionada por las lavander\u00edas, las principales empresas estadounidenses fabricantes de pantalones de mezclilla presionaron a algunos de sus proveedores mexicanos m\u00e1s grandes para que emprendieran acciones que ayudaran reparar el da\u00f1o. La empresa Grupo Navarra instal\u00f3 plantas de tratamiento de agua en sus f\u00e1bricas de pantalones de mezclilla en Tehuac\u00e1n hace seis a\u00f1os y dio a conocer esta obra en su sito de Internet. El auge de las maquiladoras en Tehuac\u00e1n termin\u00f3 hace seis a\u00f1os cuando algunas empresas decidieron trasladar sus operaciones de manufactura en el extranjero a pa\u00edses como China y Honduras con niveles de salario todav\u00eda m\u00e1s bajos que los de M\u00e9xico. Como resultado, el n\u00famero de lavander\u00edas importantes se redujo de un m\u00e1ximo de 25 en 2003 a apenas ocho en la actualidad.<\/p>\n

\u201cCuesta 15,000 pesos diarios hacer funcionar esas plantas de tratamiento, as\u00ed que s\u00f3lo se encienden cuando un inspector del gobierno o un representante de Levis o The Gap planea una visita.”<\/p>\n
–Mart\u00edn Barrios Hern\u00e1ndez<\/div>\n<\/div>\n

Pero la contaminaci\u00f3n de las maquiladoras que todav\u00eda quedan en la ciudad y de las lavander\u00edas relacionadas con ellas sigue sin disminuirse, dicen los activistas de la comunidad. Parte del agua azulada se descarga en un gran desagye al aire libre en las afueras de la ciudad y m\u00e1s adelante se recicla para regar tierras de cultivo r\u00edo abajo en el pueblo de San Diego Chalma. \u201cTodo sigue igual o incluso peor\u201d, afirma Mart\u00edn Barrios Hern\u00e1ndez de la Comisi\u00f3n de Derechos Humanos y Laborales del Valle de Tehuacan. \u201cCuesta 15,000 pesos diarios hacer funcionar esas plantas de tratamiento, as\u00ed que s\u00f3lo se encienden cuando un inspector del gobierno o un representante de Levis o The Gap planea una visita. El gobierno de la ciudad no hace absolutamente nada para castigar a estas maquiladoras, y las lavander\u00edas est\u00e1n destruyendo el ambiente y agotando el suministro de agua.\u201d<\/p>\n

Las afirmaciones de Barrios son confirmadas por un destacado m\u00e9dico de la ciudad. Rodolfo Celio Murillo es un pediatra especializado en el tratamiento de alergias, que creci\u00f3 en Tehuac\u00e1n cuando era una ciudad de tama\u00f1o medio de 40,000 habitantes. En meses recientes, ha visto con sus propios ojos los reveladores charcos de agua azul que se acumula en las calles que \u00e9l recorre cuando regresa a casa del trabajo. \u201cTodas las lavander\u00edas que todav\u00eda est\u00e1n aqu\u00ed est\u00e1n arrojando [tintes y sustancias qu\u00edmicas]\u201d, afirma Celio. \u201cParte del problema tiene que ver con la escasez de inspectores gubernamentales que vigilen la industria, parte tiene que ver con la corrupci\u00f3n.\u201d El m\u00e9dico de 45 a\u00f1os considera que el agua contaminada es en parte la causante de la extraordinariamente alta incidencia de diarrea y algunas enfermedades de la piel entre los habitantes de la ciudad.<\/p>\n

\"The<\/a><\/p>\n
Photos \u00a92009 Brent Stirton\/Reportage by Getty Images for Circle of Blue<\/div>\n
La familia Carrillo construy\u00f3 este dep\u00f3sito para recopilar agua con la ayuda de Alternativas, una organizaci\u00f3n no lucrativa regional. Mediante un sistema de tuber\u00eda y terrazas, pueden hacer llegar el preciado l\u00edquido a sus campos de cultivo en el valle.<\/div>\n<\/div>\n

Los riesgos de salud son uno de los muchos problemas relacionados con el agua que enfrenta Francisca Rosas. El permanente \u00e9xodo de j\u00f3venes, hombres y mujeres, como su hijo Florentino, del pueblo de San Marcos Tlacoyalco plantea preguntas inquietantes sobre el bienestar de sus nietos y la supervivencia de la cultura popoloca y el dialecto de Francisca. \u201cMi vida es un pr\u00e9stamo de Dios, y no s\u00e9 qu\u00e9 me espera en el futuro\u201d, admite. \u201cEsa es mi preocupaci\u00f3n como persona y como madre de familia. En ocasiones no tenemos agua para ba\u00f1arnos, y eso trae consigo muchos problemas de salud. Me preocupa que a la larga no tengamos agua suficiente.\u201d<\/p>\n

Sus palabras son una advertencia que otras sociedades ignoran bajo su riesgo. Sin embargo, al mismo tiempo, los esfuerzos de Francisca por ayudar a conservar las limitadas existencias de agua en su pueblo natal ofrecen un ejemplo que los gobiernos deben emular si el mundo quiere prevenir una cat\u00e1strofe de proporciones b\u00edblicas. El presidente Vicente Fox subray\u00f3 la gravedad de muchos de los problemas vinculados con el recurso m\u00e1s indispensable de la humanidad al anunciar que M\u00e9xico ser\u00eda el anfitri\u00f3n del cuarto Foro Mundial del Agua en marzo de 2006. \u201cEl agua es el gran tema del siglo xxi\u201d, declar\u00f3 Fox en una ceremonia celebrada en la residencia oficial de Los Pinos. \u201cEs nuestro futuro com\u00fan, [y] las sociedades y los gobiernos mundiales en conjunto deben emprender acciones decisivas que conserven y garanticen este tesoro natural.\u201d Como se\u00f1al\u00f3 Fox correctamente, M\u00e9xico no es el \u00fanico pa\u00eds que enfrenta las dif\u00edciles decisiones que deben tomarse respecto a las pol\u00edticas de manejo del agua. M\u00e1s de una tercera parte de la poblaci\u00f3n del mundo enfrenta escasez extrema de agua cotidianamente, y los expertos predicen que habr\u00e1 escasez cr\u00f3nica en importantes zonas de Africa, India, el Medio Oriente y el oeste de Estados Unidos en la pr\u00f3xima d\u00e9cada.<\/p>\n

Como lo ilustran los relatos personales de los campesinos del valle de Tehuac\u00e1n, hay mucho que aprender de los \u00e9xitos y fracasos que ha tenido M\u00e9xico frente al problema m\u00e1s apremiante que enfrenta el planeta en el futuro previsible. \u201cNuestra meta es incrementar nuestros recursos acu\u00edferos\u201d, explica Armando Castillo Osorio, un campesino menudo de San Pedro Tetitl\u00e1n quien con frecuencia invierte su tiempo en ayudar a dar mantenimiento a la galer\u00eda filtrante que excavaron originalmente los antepasados del pueblo. \u201cTenemos muy poca, pero trabajamos con la esperanza de proporcionar m\u00e1s agua a nuestra gente. Todav\u00eda me siento orgulloso de ser oriundo de San Pedro y de que mi pueblo, nuestros antecesores, nos hayan heredado algo.\u201d<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Photos \u00a92009 Brent Stirton\/Reportage by Getty Images for Circle of Blue Esta madre tiene que caminar un kil\u00f3metro y medio para llegar al arroyo donde ba\u00f1a a sus hijos dos veces por semana. Conforme a los est\u00e1ndares del M\u00e9xico rural, Francisca Rosas Valencia no tiene el aspecto de los l\u00edderes de la comunidad. La mujer […]<\/p>\n","protected":false},"author":4008,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[7],"tags":[],"class_list":["post-355928","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-news"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/mereja.media\/index\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/355928","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/mereja.media\/index\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/mereja.media\/index\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/mereja.media\/index\/wp-json\/wp\/v2\/users\/4008"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/mereja.media\/index\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=355928"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/mereja.media\/index\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/355928\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/mereja.media\/index\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=355928"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/mereja.media\/index\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=355928"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/mereja.media\/index\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=355928"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}