Também conhecida como Cheremoya e Cherymoya, a Annona Cherimola Mill por nós brasileiros conhecida como Cherimóia, é oriunda dos Andes ocorre espontaneamente (Equador e Peru). Calcula-se que os Incas cultivavam cerca de setecentas espécies vegetais, dentre essas espécies a Cherimóia.
Na literatura, a palavra cherimóia vem do quíchua, língua nativa dos peruanos habitantes dos Andes, e significa sementes frias (‘chiri’ – frio e ‘moya’ – sementes). Foram encontradas em escavações, belos jarros de terracota com representação dessa fruta nos Andes Peruanos.
Muitos autores atribuem ao Peru como seu centro de origem, mas outros afirmam que a fruta era desconhecida no Peru até depois as sementes foram trazidas por P. Bernabe Cobo em 1629 e que treze anos depois desta introdução foi observado seu cultivo e venda nos mercados de Lima. Em 1790 a cherimóia foi introduzida no Havaí por Don Francisco de Paulo Marín. Em 1785, alcançou a Jamaica, onde é cultivada em montanhas entre 1.066-1.524 m.
A primeira plantação de cherimóia na Italia se deu em 1797, na província de Reggio Calabria. A árvore foi plantada diversas vezes nos jardins botânicos de Singapura, primeiramente ao redor 1878 , mas nunca sobreviveu por causa do clima. Nas Filipinas, frutifica bem em regiões de montanha em uma altura acima de 750 m. Foi introduzida na India e Ceilão em 1880 e lá é cultivada em escala reduzida em ambos os países em elevações entre 457-2.134 m. A árvore foi plantada em Madeira em 1897, então nas Ilhas Canárias, em Argel, Egito e, provavelmente através da Italia, Líbia, Eritreia e Somália.
Variedades
São muitas as variedades de cherimóia, mas as mais conhecidas são a fino de jete, campas, bronceada, madeira e white. No Peru, as cherimóia são classificadas de acordo com o grau da irregularidade da sua superfície, como: “Lisa”, quase lisa; “Impresa”, com depressões da “impressão digital”; “Umbonada”, com saliências arredondadas; “Tuberculada”, com as saliências cónicas que têm pontas.
A árvore da Cherimóia é de porte médio podendo chegar a dez metros de altura se crescer livremente. É uma planta perene. Suas folhas têm formato de lança e uma coloração verde-escura. As flores possuem três pétalas cor de creme, formando uma pirâmide quando fechada. As frutas têm características diferentes conforme a variedade, com casca verde e pode ser lisa ou ter pequenas protuberâncias. Os frutos pesam de 200 gramas a dois quilos. A polpa é branca e tem sabor adocicado. Nela se alojam de 20 a 40 sementes pretas. Excelente fonte de vitaminas e sais minerais, é deliciosa ao natural, em sorvetes sucos e compotas.
Uma grande quantidade de fibras lhe conferem a propriedade laxantes contribuindo também na redução das taxas de colesterol no sangue e o controle da glicemina nas pessoas diabéticas. Como é rica em potássio e baixa quantidade de sódio, é recomendada também aos que padecem de hipertensão arterial. A fruta contém também consideravel quantidade de vitamina C que resulta muito útil no fortalecimento das defesas durante o inverno.
Na cosmética é muito usada na hidratação dos cabelos, sendo ideal na hora de reduzir o volume. As sementes são esmagadas e usadas como insecticida.
