Category: News

  • Gov. Quinn Appoints Fire Service Veteran Larry Matkaitis New State Fire Marshal

    Gov. Pat Quinn today announced the appointment of fire service veteran and administrator Larry Matkaitis as Illinois State Fire Marshal.

    Matkaitis currently serves as the northern regional administrator in the Office of State Fire Marshal, a position he’s held since 2005, and prior to that spent over 30 years in the Chicago Fire Department.

    “The Fire Marshal is dedicated to protecting our wellbeing from fire safety and prevention to elevator inspection and review,” said Gov. Quinn.

    “Larry brings a wealth of experience and dedication to this important role.”

    In addition to being northern regional administrator in the Office of State Fire Marshal, Matkaitis served for over three decades within the Chicago Fire Department, rising from paramedic to chief paramedic and later assistant deputy fire commissioner for emergency medical operations. (Background Information)

    Matkaitis has supervised numerous training programs for first responders and hazardous materials incidents.

    He is also a member of the Illinois Terrorism Task Force, was the deputy commander of the unified flood response command team during the summer of 2008 and has previously served as Chairman of the Emergency Medical Services Committee of the Associated Fire Fighters of Illinois.

    “I am honored to have the opportunity to serve the people of Illinois as the State Fire Marshal,” said Matkaitis.

    After attending Northern Illinois University, he served in the United States Army for six years before being honorably discharged in 1975. He has also been a FAA-certified pilot since 1969.

    The office of the Illinois State Fire Marshal works together with the Illinois Emergency Management Agency (IEMA), Mutual Aid Box Alarum System (MABAS) and local departments to respond to man-made and natural emergencies.

    The agency also works closely with local fire departments to teach and regulate fire safety and prevention through inspections and setting personnel and education standards for Illinois fire fighters.

    In addition to coordinating arson investigations throughout the state, it collects data and analyzes trends, helping to better response times and procedures. It also provides fire safety materials to schools at no cost.

    For more information on the Illinois State Fire Marshal, please visit: state.il.us/osfm.


  • GMAC Gets $3.79Bn from the US Treasury

    Following several months of uncertainty and one change in management, GMAC Financial Services announced it has received an infusion of $3.7 billion from the US Treasury, in the form of capital actions. The Treasury will purchase $2.54 billion of trust preferred securities, with a coupon of 8 percent, and $1.25bn of mandatory convertible preferred securities (MCP), with a coupon of 9 percent, just-auto.com reported.

    The support given by the Treasury will help GMAC improve its finan… (read more)

  • 2010 will be a year of "taking root" for Square Enix

    Taking root. That’s the goal that Square Enix president Yoichi Wada has in mind for 2010. As the big boss of one of the top publishers in the industry, we’d like to know what that means for

  • The Chart That Shows It Will Be A Long, Long Time Before There’s A Rate Hike

    The chart below comes courtesy of Morgan Stanley analyst Teun Draaisma. It takes a look back at the last few recessions, and then the timing of three subsequent economic events: non-farm payroll growth, the peak in ISM new orders minus inventories, and then finally the first rate hike. As you can see, we haven’t even had the first two, and in the recent recessions, the rate hike (as shown by the green bar) comes significantly after the recession is over.

    Seeing as many suspect Bernanke will be uber-accommodative this time around — he practically promised his lack of desire to prick bubbles through rate hikes in his speech this weekend — it seems safe to say that a rate hike is nowhere on the horizon.

    recessions rate hike

    Source: Morgan Stanley Equity Research: The Defining Feature Of 2010

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  • Остоженка

    Поскольку реконструкция остоженки входит в 10ку главных архитектурных потерь мМосквы под номером 2 http://www.rian.ru/moscow/20080702/112773423.html , ИМХО, будет уместно посвятить этому отдельную тему.
    По какому то стечению обстоятельств, несмотря на обилие интересных проектов в этом квартале, участниками форума он фоткался относительно редко.

    03. 01. 2010, пользуясь солнечной погодой, я попытался восполнить этот досадный пробел.

    старые здания как видим, отнюдь не все пущены под снос

  • Report: ’09 F1 participants needed to sell more than 25,000 cars to break even on investment

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    Melbourne, Australia newspaper The Age has a story on the break-even point for automakers in Formula One. The numbers are based on research done by Formula Money, a company devoted to detailing the financial goings-on in F1 – however, they don’t make much sense at first glance. According to The Age, F1’s manufacturer-backed teams “Ferrari, Mercedes-Benz, BMW, Renault and Toyota spent €608 million ($970 million) on Formula One racing” last year. To recoup that total investment they needed to sell at least 25,000 cars, combined, at an average price of $38,800.

    The questions arise when it is claimed that Ferrari “makes €275,000 ($393,643 U.S.) per car sold, and so only needs to sell 153 vehicles to break even on its €42 million ($60 million U.S.) investment in F1.” We can hardly believe Ferrari spent just $60M on F1 last year; if so, that would have left the other four teams to spend an average of $227.5M apiece based on a total spend of $970M.

    According to F1 Fanatic’s team budget numbers for 2008, Ferrari spent $414.9 million, and going by F1 Network’s numbers for 2009, Ferrari spent $365 million last year. We don’t know where the truth is among the numbers in The Age‘s report. What we do know, however, is that no matter what the real numbers are, they never added up for BMW, Renault or Toyota.

    [Source: The Age]

    Report: ’09 F1 participants needed to sell more than 25,000 cars to break even on investment originally appeared on Autoblog on Mon, 04 Jan 2010 09:29:00 EST. Please see our terms for use of feeds.

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  • Samsung Officially Outs New PineTrail Netbooks

    Hold onto your hats, because here comes the surprise of the day — Samsung has new netbooks and they run on the Intel Atom N450 CPU! OK, perhaps that wasn’t much of a shocker after all, but I’ll humor Samsung since it’s CES week. No less than four new netbooks will appear on shelves shortly: the N210, N220, N150 and NB30. Samsung hasn’t mentioned official pricing nor a complete list of specifications — hey, something has to be held back for that Vegas trip — but does offer a glimpse of these device refreshes.

    All models offer the standard 10.1″ LED backlit display which I’m assuming use a 1024 x 600 resolution. Included software can “increase” the res to 1024 x 768, but that’s either with some panning or loss in image quality, I suspect. The NB30 stands out with some rugged features like a watertight seal and a hard-drive sensor to protect against sudden drops. Both the N210 and N220 offer “instant on” via the included Phoenix HyperSpace solution, which is great to see bundled in. (Related: a video look of HyperSpace just prior to last year’s CES.) There are also two free software trials specific to mobile computing devices: AnyPC allows for remote access to primary computers and the Phoenix FailSafe solution tracks your netbook if it ever walks away. With so many similar netbooks on the market today, I expect 2010 to bring more included software solutions to help differentiate devices.

  • Nuclear Cowboyz Tour Kicked-Off

    The Nuclear Cowboyz freestyle motocross tour kicked-off this weekend at Pittsburgh’s Mellon Arena, the first of the fifteen stops. Nuclear Cowboyz is a collection of the world’s greatest FMX riders performing to a scripted storyline where two tribes, Soldiers of Havoc (led by freestyle great Nate Adams) and the Metal Mulisha (led by Jeremy "Twitch" Stenberg), battle for supremacy in a post apocalyptic setting.

    "It felt awesome doing the show in front of the hometown… (read more)

  • The Best Holiday Card We Got

    We arrived back at the office this morning to find a bunch of holiday cards (thanks!).  The one we enjoyed the most came from a hedge fund called CapitalistPig Asset Management:

    To celebrate the holidays, we’ve decided to give cash to our clients and friends, the cover read.

    Inside was what appears to be an actual ONE HUNDRED TRILLION DOLLAR note from Zimbabwe.

    Zimbabwe 100 Trillion

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  • HDBT-990 Wristband Communicator Apologizes to No One [Cellphones]

    I know I speak for absolutely everyone here when I say, wtf happened to our watch phones?

    Other than that one model by LG, the industry has passed the formfactor by.

    Sure, the technology is a lot more convincing in comic books than at your desk, as you awkwardly crunch your neck and shoulders to speak into your upper arm, immediately aware that the free cologne sample was a mistake. And Bluetooth headsets (which is exactly what the $85 HDBT-990 Wristband Communicator actually is, just strapped to your wrist) already make far more sense in terms of practicality and ergonomics.

    But I just want it on record, the future I’ve been getting is NOT the future I signed up for. Mine includes a boombox that zaps my bare feet to make high tops appear. More and more every day, I can feel this future slipping away. [Helium Digital]







  • Briton pulled alive from Swiss avalanche as record freezing weather grips Europe, north America and Asia, from The Daily Mail

    Article Tags: Met Office, UK Winter Forecast 2009/10, World Temperatures

    When Britain woke up on the first day of the New Year it was met with freezing cold temperatures, feet of snow in places and the promise of travel chaos.

    And now, three days into 2010, forecasters have warned to expect continued snowfall for the next 10 days – bringing with it added stress for commuters heading back to work after a festive break and children returning to school tomorrow.

    Yet as Britain struggles to cope with the freezing weather conditions, other countries throughout the world are also finding themselves in the same predicament.

    Source: dailymail.co.uk

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  • Maroc-Polisario : la guerre de l’Internet

    http://www.lavieeco.com/politique/15…-internet.html
    Houda Filali-Ansary
    28-12-2009

    Maroc-Polisario : la guerre de l’Internet

    Sites officiels, forums, réseaux sociaux, blogs : une bataille quotidienne entreprise aussi bien par les citoyens ordinaires que par les officiels. Objectif : convaincre l’opinion internationale.
    17 000 membres sur des groupes anti-Aminatou Haïdar dans Facebook. 20 000 blogs et une vingtaine de sites gérés par le Corcas.
    Mobilisé sur le tard, le Maroc met les bouchées doubles pour rattraper le temps perdu.

    Jeudi 17 décembre, Aminatou Haïdar atterrit à l’aéroport de Laâyoune, présente son passeport marocain à la douane, se conforme aux normes internationales en vigueur à la frontière et entre sur le territoire national, sans tambour ni trompette. Un mois après que la militante séparatiste a entamé sa grève de la faim à l’aéroport espagnol de Lanzarote, l’incident est-il enfin clos ? Pas sur le Net en tout cas. Une simple recherche sur le site communautaire Facebook suffit pour s’en assurer. Ces derniers jours, pas moins d’une quarantaine de groupes s’y sont formés autour de cette affaire. Parmi ces derniers, certains soutiennent la militante séparatiste, dont «Free Aminatou Haïdar» (Libérez Aminatou Haïdar) qui comprend 6 400 membres. Ses détracteurs sont toutefois nettement plus nombreux : à eux deux, «Anti-Aminatou Haidar Propaganda !» et «Tous contre Aminatou Haidar» cumulent plus de 17000 membres. Dans ces groupes, les internautes critiquent sévèrement la militante séparatiste, mais aussi les autorités marocaines auxquelles ils reprochent le fait de l’avoir laissée retourner sur le territoire national ainsi que leur gestion de l’affaire en général.

    Facebook, champ de bataille

    Fait intéressant, une poignée d’internautes espagnols s’est même jointe aux critiques, allant à l’encontre de la tendance générale de l’opinion publique de notre voisin du nord. Leurs groupes se caractérisent par des effectifs modestes mais des messages significatifs comme « Yo también creo ke Aminatou Haidar llamaba a Telepizza y comía a escondidas» (Moi aussi, je pense que Aminatou Haidar commandait chez Telepizza et mangeait en cachette) -55 fans- ou «La huelga de hambre de Aminatou Haidar ya cansa» (Ras le bol de la grève de la faim de Aminatou Haidar) -192 fans. Dans ce dernier, le fondateur explique que son groupe n’est pas pro-marocain mais qu’il entend bien protester contre la publicité excessive qui a été faite autour de cette affaire.
    Toujours sur Facebook, une nouvelle recherche fait surgir d’autres groupes. Arborant également un portrait de la séparatiste, le groupe «Sahara libre», nouveau slogan séparatiste, comprend 6 800 membres. Un autre, baptisé tout simplement «Sahara» 285 membres et visiblement créé de l’autre côté de la frontière, présente aux internautes des photos des villes des provinces du sud visiblement puisées dans des sites officiels marocains ainsi que des montages photos qui cherchent à comparer le Maroc à rien moins qu’un régime nazi. Cependant, encore une fois, malgré leur virulence, les effectifs de ces deux groupes restent très inférieurs aux anti-séparatistes. Ainsi, à l’heure où nous mettions sous presse mercredi 23 décembre, près de 43 000 internautes avaient adhéré, via l’application «Causes», à l’appel «Un million de signatures contre l’exclusion du Sahara marocain de la carte» de Facebook. Il faut dire qu’avec un million de Marocains sur Facebook, nous avons l’avantage du nombre.
    Mais les débats autour de l’affaire Haïdar, et, plus généralement, la question du Sahara, ne se limitent toutefois pas à Facebook : Twitter, Youtube, Dailymotion, Myspace, Presse-Maroc, Collectif Bellaciao…, au-delà des sites officiels marocains, séparatistes et algériens, les points de vue, messages de propagande et escarmouches virtuelles sont légion sur la toile.

    Objectif : 48 sites et 100 000 blogs pour le Corcas

    Pourtant, contrairement aux apparences, les citoyens ordinaires ne sont pas les seuls protagonistes en place. Quelques clics, et c’est une toute autre scène qui s’offre à l’internaute. Sur www.corcas.com, Khalihenna Ould Errachid, président du Conseil royal consultatif des affaires sahariennes, invite sans ambages Mohamed Abdelaziz, secrétaire général du Polisario, à venir se frotter à la gestion locale dans les provinces du sud… dans le cadre de l’autonomie telle que proposée par le Maroc. L’extrait, et bien d’autres encore, est diffusé à partir du sous-sol d’une villa du quartier Souissi, à Rabat, tout comme www.sahara-online.net, www.sahara-culture.com, www.sahara-villes.com, www.saharadeveloppement.com, www.sahara-social.com et une série d’autres noms de domaines comportant le mot «Corcas». Dans ce «bouquet Internet» comme on l’appelle ici, les internautes ont accès à une série de documents destinés à présenter le Corcas, le plan d’autonomie marocain, mais aussi donner un aperçu des provinces du sud sur les plans économique, culturel, social, etc. C’est une véritable petite encyclopédie que l’on retrouve ainsi, dont l’offre va des recettes de cuisine à des balades aériennes au-dessus des villes en passant par des enregistrement de «madih», le tout géré par une vingtaine de personnes et traduit dans les 8 langues les plus utilisées du Net : arabe, espagnol, français, anglais, allemand, russe, portugais et italien (le chinois, deuxième langue en termes de contenu sur le net, sera bientôt ajouté à la liste). «Nous avons des journalistes spécialisés qui travaillent sur cela au quotidien. Par ailleurs, ces sites sont interactifs, ils sont traduits, changés et renouvelés quotidiennement. Nous avons également mis en place un système de surveillance pour savoir quel autre site ou bouquet est suivi. Tout cela a contribué à amener beaucoup de monde à appuyer la position marocaine», se réjouit M. Ould Errachid.
    Il faut dire que ces sites, qui diffusent également les radios hertziennes de Dakhla et de Laâyoune ainsi que les chaînes nationales et TV Laâyoune, en plus d’une web TV, attirent entre 30 000 et 50 000 visiteurs par jour. Par ailleurs, leurs versions arabophones sont les premiers sites sur le Sahara à être visités dans le monde arabe. En parallèle, le Conseil gère en interne la bagatelle de 20000 blogs, et il ne compte pas s’arrêter en si bon chemin : pour fin 2010, il vise les 100 000 blogs, y prévient-on. A noter que le site du Corcas et ses dérivés est hébergé à l’étranger. Curieux ? Non, tout simplement pratique pour permettre une vitesse de connexion plus rapide. L’une des armes du Net c’est aussi la rapidité de l’accès à l’information ; sans oublier l’impact, forcément positif, sur le classement dans les moteurs de recherche.
    Le Corcas n’est cependant pas la seule structure étatique marocaine à s’être lancée sur la toile, bien loin de là. «Au ministère des affaires étrangères, nous sommes conscients que la guerre du Net existe et que nous y sommes confrontés. Nous avons pris les choses au sérieux: désormais, nous veillons à lire plus ou moins tout ce qui s’écrit sur le Maroc», indique-t-on au sein du département de Taïeb Fassi Fihri. Au ministère des affaires étrangères, une dizaine de personnes se relaient ainsi 20h/24 pour assurer, week-ends et jours fériés inclus, une veille informationnelle qui comprend de plus en plus Internet, avec l’affaire du Sahara en tête des thématiques surveillées. Ce n’est pas une surprise : cela fait des années qu’au ministère l’on a coutume de surveiller tout ce qui se publie dans la presse internationale à propos du Royaume. Aujourd’hui, toutefois, en s’étendant sur le Net, la veille inclut désormais aussi des sites électroniques à l’instar d’un www.hespress.com ou d’un www.backchich.info, des réseaux sociaux et même des blogs, sans compter les sites qui véhiculent la propagande séparatiste !

    Un réveil officiel récent

    Visiblement, sur la toile, notre pays est en train de mettre les petits plats dans les grands. Pourtant, hier encore, Internet était territoire séparatiste. «Lorsque Internet avait été créé dans les années 90, et ce jusqu’en 2006, date à laquelle le Corcas a été mis en place, le Polisario dominait la toile, tandis que le Maroc n’y avait aucune présence, et pas seulement en relation avec l’affaire du Sahara. Le Polisario en était même arrivé à influencer l’opinion marocaine via Internet, où, avec l’aide de ses supporters, il avait créé un réseau mondial de blogs, forums et sites influencés par la vision algéro-polisarienne de l’affaire», rapporte Khalihenna Ould Errachid. Une version que l’on confirme du côté du département de Taïeb Fassi Fihri. «Internet est apparu vers 1993, mais dès 1997, le camp adverse y était déjà virulent. En 1998, il avait bien compris l’intérêt qu’il y aurait à y investir. Au Maroc, nous travaillions sur plusieurs fronts, classiques : la presse, la télévision, les ambassades, les consulats. Au début, l’on a cru que tout cela était suffisant, mais avec le temps, on a réalisé que ce n’était pas le cas», explique ce cadre du ministère des affaires étrangères. «Aujourd’hui, il existe un lectorat important qui ne lit pas les journaux mais puise directement ses informations sur Internet. Or, sur le Net, on ne retrouve pas forcément la rigueur de la presse écrite». Ce n’est qu’entre 2002 et 2003 que l’on assistera à une véritable prise de conscience chez les officiels marocains. Le Corcas sera de la contre-attaque. «Avant 2006, les sites pro-Polisario faisaient la pluie et le beau temps sur Internet. Nous avons tout de suite compris les raisons de l’absence des thèses marocaines à propos du conflit du Sahara sur Internet : il fallait publier sur Internet plusieurs sites complémentaires qui mettraient en exergue les réalités politique, socio-économique et culturelle du Sahara et ce en plusieurs langues», y explique-t-on. Cela passe également par la mise en place de sites au contenu similaire mais sous différentes extensions, comme www.corcas.es,www.corcas.be ou www.corcas.tv pour la diffusion de la web TV sur internet.

    La bataille pour Wikipédia
    Une stratégie qu’il aura fallu mettre en place dans un champ de bataille en constante mutation. Du web-conflit au sens classique du terme – par sites électroniques interposés -, les batailles ont très vite migré vers de nouveaux terrains. Plus besoin de tanks ni d’avions de chasse : les nouvelles cibles s’appellent moteurs de recherche, réseaux sociaux, forums, chat-rooms et… blogs. La cible ? L’internaute, résidant souvent dans les pays occidentaux, est étudiant, membre de la société civile, chercheur. Il a recours à la
    toile pour se renseigner sur le conflit du Sahara. L’arme ? L’information. «La communication via les sites web permet de corriger quelques informations inexactes véhiculées sur Internet jusqu’alors sur l’histoire du conflit, la cartographie de la région, l’identité sahraouie en tant que composante de l’identité marocaine, les actualités politiques et socio-économiques de la région», explique-t-on. En investissant le terrain de l’électronique, de l’Internet, l’on constitue un fonds documentaire virtuel. Le simple fait d’être là, d’apparaître dans les moteurs de recherche un millier de fois fait de ce fonds une référence. Dans le cas des blogs, forums ou autres, cette stratégie a mené à des résultats significatifs, mais elle a tout de même ses limites: si un blog indépendant peut être amené à changer de position par une information adéquate, un blog téléguidé par le camp séparatiste campera sur ses positions hostiles. Qu’à cela ne tienne, c’est ainsi que le Maroc a gagné du terrain, notamment au niveau de GlobalVoicesOnline, le site des journalistes et bloggeurs des pays en voie de développement, ou encore sur Wikipédia. En effet, l’encyclopédie online, qui avait connu une véritable bataille des définitions dans la page consacrée à l’affaire du Sahara, présente aujourd’hui des articles nettement plus équilibrés qu’il y a quelques mois, malgré la persistance de quelques différences entre une version française neutre, une version hispanophone encore influencée par la version séparatiste des faits, et une version anglophone quelque part entre les deux. Aujourd’hui, dans sa version francophone, on parle davantage du plan d’autonomie tandis que dans la version hispanophone l’on insiste davantage sur l’échec du deuxième plan Baker.

    Mots clés et noms de domaines

    Toutefois, qui dit informations à rechercher sur le Net, dit aussi mots clés. Pour se positionner au mieux dans les résultats des moteurs de recherche, l’on n’hésite plus à puiser ses mots clés dans le vocabulaire de l’ennemi. C’est ainsi que, désormais, rechercher le terme «Sahara Occidental» sur Internet ne mène plus automatiquement à des sites pro-séparatistes. Après tout, pour un étudiant européen habitué à voir sur la carte du monde «Sahara occidental», il paraît en effet logique d’avoir recours à cette appellation au moment d’effectuer une recherche sur le net, explique cette source proche du dossier : «Si on cherche “Sahara occidental” et que votre site s’appelle «provinces du sud», il n’apparaîtra jamais dans le moteur de recherche. En revanche, si vous l’appelez www.sahara-online.net, il apparaîtra en troisième ou en quatrième position après les sites du camp séparatiste. A ce moment-là, vous aurez gagné car il sera devenu une référence, avec un contenu qui est à vous». Une logique, poussée un cran au-dessus, avec des noms de domaines comme www.droits-humains.org, www.droit-au-retour.org, www.lavage-de-cerveau.com, www.endoctrinement.com, tous sites anti-séparatistes, mais dont on ignore l’identité des gestionnaires.
    Enfin, les mots clés ne sont pas la seule surprise de l’arène du Net. En effet, jusqu’il y a peu, il est arrivé aux lecteurs de la presse algérienne de trouver dans la même page web un article favorable à la thèse séparatiste et une bannière publicitaire renvoyant vers… le plan d’autonomie marocain. «La publicité sur Internet a fait partie de notre politique de communication dès le départ. Nous avons été les premiers à communiquer sur les liens commerciaux de Google. Nous avons ensuite communiqué sur 120 000 sites web sous la bannière de Google. Nos sites web se sont même retrouvés sur les pages d’accueil des sites web de journaux bien connus en Algérie et ailleurs dans le monde», indique-t-on chez le Corcas où l’on souligne que plusieurs sites web algériens ont dû changer leur charte graphique pour éviter de se retrouver avec des publicités pro-marocaines en page d’accueil…Une chose est sûre, le Maroc officiel a su rattraper son retard sur la toile, saura-t-il convertir ses progrès en avancées concrètes auprès des opinions publiques internationales ? Il lui faudra sans doute encore du temps, beaucoup de temps, pour y parvenir. Toutefois, le Marocain lambda aura également un rôle à jouer dans cette affaire.

    BROUILLAGE :Quand des hackers marocains piratent le site du Polisario

    Il existe sur le Net deux types d’intervenants en faveur des thèses séparatistes : les premiers sont des associations étrangères de soutien au Polisario.
    Approvisionnées quotidiennement en informations, photos et vidéos, ces dernières n’ont qu’une connaissance limitée, erronée voire fallacieuse de l’histoire du conflit mais maîtrisent parfaitement l’outil informatique. Les seconds sont, sans surprise, les services algériens, qui prennent en charge la gestion du service de propagande du Polisario, sa mailing-list et de certains blogs, forums et réseaux sociaux.
    En face, les structures officielles marocaines sont loin d’être isolées. En effet, s’étant distingués par leurs attaques sur des sites israéliens et plus récemment suisses, il arrive aussi aux hackers marocains de s’en prendre aux sites séparatistes, au grand dam de certains qui jugent qu’ils renforcent ainsi la crédibilité des propos adverses. C’est ce qui est arrivé le 13 décembre dernier à l’agence de presse séparatiste SPS. En janvier 2008, c’était le site officiel du Polisario qui faisait les frais d’une attaque marocaine. En face, le camp séparatiste n’est pas resté les bras croisés. Le 1er avril dernier, l’association Sahara marocain voyait son site piraté par des hackers algériens.
    Quant aux sites du Corcas, ils font l’objet de dizaines d’attaques quotidiennes par des Adresses IP Non Identifiées. En octobre 2008, un hacker marocain a également été accusé de s’en être pris au site «Tout sur l’Algérie». Selon une autre version des faits, ce seraient plutôt les gérants du site qui ont oublié de renouveler l’inscription du nom de domaine, laquelle aurait été achetée par une autre partie. Une chose est sûre, par un étrange mystère informatique, taper www.toutsurlalgerie.com vous mènera directement sur le portail, très marocain au demeurant, de www.hespress.com

    INSOLITE :Quand les habitants de Tindouf demandent au Corcas de rendre service

    Qui a dit que, de l’autre côté des frontières, les camps du Polisario étaient privés d’Internet ? «Ils sont quelques milliers à venir consulter nos sites quotidiennement.
    Ils accèdent à Internet via des liaisons satellitaires reliées à des réseaux espagnols voire européens dont l’adressage Internet leur est spécifique. Très souvent, les séparatistes utilisent les informations publiées, par exemple dans le site du Corcas www.sahara-culture.com pour faire la promotion de la culture hassanie» indique-t-on au sein Conseil.
    Si un tel opportunisme reste prévisible, il arrive toutefois que l’interaction, via le Net, avec la population des camps prenne nos officiels complètement au dépourvu : «Le Corcas reçoit des demandes d’anciens combattants de l’Armée de Libération du Sud et qui se trouvent actuellement dans les camps de Tindouf afin de bénéficier du statut d’ancien combattant.
    Nous recevons également des demandes de certains habitants des camps de Tindouf pour la régularisation d’affaires administratives dans les villes du Sahara ainsi que d’autres


    NOMS DE DOMAINES :Pas d’extension «.eh» pour le Polisario

    On savait le Maroc et le camp séparatiste à couteaux tirés sur le Net, mais s’il est une bataille qui marque la montée en force de notre pays dans ce domaine, c’est bien l’affaire du «.eh». Revendiqué pendant un temps par le Pays basque (Euskal Herria), sans succès, car elle était déjà réservée au Sahara.
    Cette extension Internet, à l’exemple d’un .ma pour le Maroc ou .fr pour la France (.eh pour Essakia El Hamra- Oued Eddahab) est, depuis deux ans, réclamée à la fois par notre pays et le camp séparatiste, mais risque de rester gelée des années, tant que, conformément au règlement de l’ICANN (Internet Corporation for assigned Names and Numbers, www.icann.org), instance chargée d’attribuer les noms de domaines, les deux concurrents ne décident pas de coopérer. «Avec l’avènement de l’Internet, l’ICANN avait décidé de prendre en considération la norme Iso-3166 pour l’octroi des extensions des pays et territoires sans se soucier de la mise à jour de la cartographie politique de la région.
    L’extension «.eh» a donc été attribuée à la région du Sahara. Le Polisario, aidé d’une société commerciale catalane, a effectué la demande d’octroi du «.eh» en 2005, avant la création du Corcas.
    «Le Maroc a contrecarré la demande par la soumission d’une demande similaire dans le cadre d’une commission nationale à laquelle a participé le Corcas», explique-t-on chez le Conseil. «C’est ainsi que le président du Corcas a adressé une lettre au Président de l’ICANN lui précisant le développement des installations Internet dans toute la région du Sahara et le support du Corcas à toute demande de gestion du domaine ‘.eh’. Le président du Corcas a ensuite reçu une réponse officielle de la part du président de l’ICANN lui signifiant le blocage ferme et définitif de l’attribution du nom de domaine ‘.eh’ au Polisario et à ses supporters».

  • Rosberg Blames Schumacher for Setting Example in Careless Driving in F1

    Michael Schumacher joining the Mercedes GP outfit just before Christmas led everyone to assume that Nico Rosberg will become the 41-year old’s new lieutenant in Formula One. However, the son of former F1 champion Keke Rosberg insisted that he will not play second fiddle to Schu, and his statements are clear evidence of that.

    Before publicly saying that he will not play the lieutenant role within the Mercedes lineup for no one, he had pointed at Schumacher for the careless driving … (read more)

  • Minnesota Power Reaches Milestone in Renewable Energy Efforts with … – Yahoo Finance

    DULUTH, Minn.–(BUSINESS WIRE)–Minnesota Power, an ALLETE company (NYSE: ALE – News ), has finalized the purchase of a 465-mile transmission line, signaling a new era of renewable energy transport and development for the Company. For approximately …


  • 11 Surprising Commodities That Kicked Gold’s Ass In 2009

    orange juice

     

    Everyone was obsessed with gold in 2009, as remnants of the financial crisis and the gigantic sovereign debt binge pushed investors to seek out the world's longest-lasting form of money.

    If the world goes to hell, the thinking goes, you want gold.

    But, if the world really goes to hell, what use are your gold eagle coins, really?

    Wouldn't you rather have more useful commodities like cotton and rubber to trade?

    And indeed, those two were among the 11 surprising commodities that kicked gold's ass in 2010.

    See the whole list here -- >

    (Image via Flickr user wwhyte1968)

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    See Also:

  • Renault Will Keep the French Scrappage Incentive Intact

    Auto sales in 2010 could be a lot worse than in 2009, as most of the sales from last year were supported by scrappage incentives. A decision from different governments to stop offering the scrappage incentive could do serious damage to sales.

    Renault decided to take matters in their own hands and announced that they will keep the 1,000 Euro scrappage subsidy. The French government decided to cut down the scrappage incentive by 30 percent, from 1,000 Euros per car to only 700 Euros… (read more)

  • BlazBlue PAL version comes with extra features

    Here’s some news to get your Bang on. Those in Europe may be happy to know that the PAL version of BlazBlue has a few features packed in it that the other releases don’t.
     
     
     
     

  • Best of HBS Working Knowledge 2009

    Published: January 4, 2010
    Author: Staff

    What were the management trends in 2009? Fascination with social networking and rethinking common wisdom about goal setting. Here are the Top 10 articles and Top 5 working papers that appeared in HBS Working Knowledge in 2009. Enjoy!

    TOP 10 ARTICLES OF 2009

    1. Understanding Users of Social Networks
      Many business leaders are mystified about how to reach potential customers on social networks such as Facebook. HBS professor Mikolaj Jan Piskorski provides a fresh look into the interpersonal dynamics of these sites and offers guidance for approaching these tantalizing markets.
    2. Social Network Marketing: What Works?
      Purchase decisions are influenced differently in social networks than in the brick-and-mortar world, says Harvard Business School professor Sunil Gupta. The key: Marketers should tap into the networking aspect of sites such as Facebook.
    3. Uncompromising Leadership in Tough Times
      As companies batten down the hatches, we need leaders who don’t compromise on standards and values that are essential in flush times. Fortunately, such leaders do exist. Their insights can help other organizations weather the current crisis, says HBS professor emeritus Michael Beer. Q&A.
    4. Sharpening Your Skills: Managing Teams
      The ability to lead teams is fast becoming a critical skill for all managers in the 21st century. Here are four HBS Working Knowledge stories from the archives that address everything from how teams learn to turning individual performers into team players. Questions asked include: How does a team leader win the confidence of the group? What’s the best method for developing team goals? How can individual performers be developed into team players? How do teams learn?
    5. When Goal Setting Goes Bad
      If you ever wondered about the real value of goal setting in your organization, join the club. Despite the mantra that goals are good, the process of setting beneficial goals is harder than it looks. New research by HBS professor Max H. Bazerman and colleagues explores the hidden cost when stretch goals are misguided. Q&A.
    6. Sharpening Your Skills: Career & Life Balance
      Achieving a life that balances the pleasures and demands of work and life has never been easy. Here are four HBS Working Knowledge stories from the vault that address everything from spirituality in leadership to understanding when “just enough” is truly enough. Questions asked and answered include: How do I get past a feeling of being stuck in life or work? Can I resist the temptations of success? Am I working too hard? Is there room for spirituality at the office?
    7. 10 Reasons to Design a Better Corporate Culture
      Organizations with strong, adaptive cultures enjoy labor cost advantages, great employee and customer loyalty, and a smoother on-ramp in leadership succession. A book excerpt from The Ownership Quotient: Putting the Service Profit Chain to Work for Unbeatable Competitive Advantage by HBS professor emeritus James L. Heskett, professor W. Earl Sasser, and Joe Wheeler.
    8. Goals Gone Wild: The Systematic Side Effects of Over-Prescribing Goal Setting (Working Paper)
      A working paper made the Top 10! For decades, goal setting has been promoted as a halcyon pill for improving employee motivation and performance in organizations. Advocates of goal setting argue that for goals to be successful, they should be specific and challenging, and countless studies find that specific, challenging goals motivate performance far better than “do your best” exhortations. Lisa D. Ordóñez, Maurice E. Schweitzer, Adam D. Galinsky, and HBS professor Max H. Bazerman argue that it is often these same characteristics of goals that cause them to “go wild.”
    9. High Commitment, High Performance Management
      High commitment, high performance organizations such as Southwest Airlines, Johnson & Johnson, McKinsey, and Toyota effectively manage three paradoxical goals, says HBS professor emeritus Michael Beer. His new book explains what all companies can learn. Q&A.
    10. Can Entrepreneurs Drive ‘People Movers’ to Success?
      Call them next-generation driverless taxis or people movers, the age of personal rapid transport is just around the bend. Could PRT change the face of public transportation in cities and smaller communities? HBS professor Benjamin G. Edelman weighs the benefits and opportunities for entrepreneurs and for society. “Right now, the field is wide open,” he says.

    TOP 5 WORKING PAPERS OF 2009

    1. Goals Gone Wild: The Systematic Side Effects of Over-Prescribing Goal Setting
      Download the PDF. For decades, goal setting has been promoted as a halcyon pill for improving employee motivation and performance in organizations. Advocates of goal setting argue that for goals to be successful, they should be specific and challenging, and countless studies find that specific, challenging goals motivate performance far better than “do your best” exhortations. Lisa D. Ordóñez, Maurice E. Schweitzer, Adam D. Galinsky, and HBS professor Max H. Bazerman argue that it is often these same characteristics of goals that cause them to “go wild.” Key concepts include:

      • The harmful side effects of goal setting are far more serious and systematic than prior work has acknowledged.
      • Goal setting harms organizations in systematic and predictable ways.
      • The use of goal setting can degrade employee performance, shift focus away from important but non-specified goals, harm interpersonal relationships, corrode organizational culture, and motivate risky and unethical behaviors.
    2. Do Friends Influence Purchases in a Social Network?
      Download the PDF. In spite of the cultural and social revolution in the rise of social networking sites such as Facebook and MySpace (and in South Korea, Cyworld), the business viability of these sites remains in question. While many sites are attempting to follow Google and generate revenues from advertising, will advertising be effective? If friends influence the purchases of a user in a social network, it could potentially be a significant source of revenue for the sites and their corporate sponsors. Using a unique data set from Cyworld, Raghuram Iyengar, Sangman Han, and HBS professor Sunil Gupta empirically assess if friends indeed influence purchases. The answer: It depends. Findings are relevant for social networking sites and large advertisers. Key concepts include:

      • There is a significant and positive impact of friends’ purchases on the purchase probability of a user.
      • However, there are significant differences across users. Specifically, this social effect is zero for 48 percent of the users, negative for 12 percent of the users, and positive for 40 percent of the users.
      • “Moderately connected” users exhibit “keeping up with the Joneses” behavior. On average, this social influence translates into a 5 percent increase in revenues.
      • Highly connected users tend to reduce their purchases of items when they see their friends buying them. This negative social effect reduces the revenue for this group by more than 14 percent. This finding is consistent with the typical fashion cycle wherein opinion leaders or the elite in the fashion industry tend to abandon one type of fashion and adopt the next in order to differentiate themselves from the masses.
    3. ‘I read Playboy for the articles’: Justifying and Rationalizing Questionable Preferences
      Download the PDF. We want others to find us good, fair, responsible, and logical; and we place even more importance on thinking of ourselves this way. Therefore, when people behave in ways that might appear selfish, prejudiced, or perverted, they tend to engage a host of strategies designed to justify questionable behavior with rational excuses: “I hired my son because he’s more qualified.” “I promoted Ashley because she does a better job than Aisha.” Or, “I read Playboy for the articles.” In this chapter from a forthcoming book, HBS doctoral student Zoë Chance and professor Michael I. Norton describe various means of coping with one’s own questionable behavior: through preemptive actions and concurrent strategies for reframing uncomfortable situations, forgoing decisions, and forgetting those decisions altogether. Key concepts include:

      • Because people do not want to be perceived as (or feel) unethical or immoral, they make excuses for their shameful behavior—even to themselves.
      • People cope with their own questionable actions in a number of ways, from forgoing certain experiences to rationalizing, justifying, and forgetting-a remarkable range of strategies allowing them to maintain a clear conscience even under dubious circumstances.
    4. Corporate Social Entrepreneurship
      Download the PDF. Accelerated organizational transformation faces a host of obstacles well-documented in the change management literature, according to HBS professor emeritus James E. Austin and Ezequiel Reficco. Because corporate social entrepreneurship (CSE) expands the core purpose of corporations and their organizational values, it constitutes fundamental change that can be particularly threatening and resisted. Furthermore, it pushes the corporation’s actions more broadly and deeply into the area of social value creation where the firm’s experiences and skill sets are less developed. The disruptive social innovations intrinsic to the CSE approach amplify this zone of discomfort. Fortunately, the experiences of innovative companies such as Timberland and Starbucks show how these challenges may be overcome. Key concepts include:

      • Values-based leadership, the synergistic generation of social and economic value, and strategic cross-sector alliances are key ingredients to achieving a sustainably successful business.
      • For companies to move their corporate social responsibility (CSR) activities to the next level, they need to rethink their current approaches to CSR, tapping into the creativity of each individual.
    5. The Devil Wears Prada? Effects of Exposure to Luxury Goods on Cognition and Decision Making
      Download the PDF. Gandhi once wrote that “a certain degree of physical harmony and comfort is necessary, but above a certain level it becomes a hindrance instead of a help.” This observation raises interesting questions for psychologists regarding the effects of luxury. What psychological consequences do luxury goods have on people? In this paper, the authors argue that luxury goods can activate the concept of self-interest and affect subsequent cognition. The argument involves two key premises: Luxury is intrinsically linked to self-interest, and exposure to luxury can activate related mental representations affecting cognition and decision-making. HBS professor Roy Y.J. Chua and Xi Zou show that exposure to luxury led people to think more about themselves than others. Key concepts include:

      • Luxury does not necessarily induce people to be “nasty” toward others but rather causes them to be less concerned about or considerate toward others.
      • Exposure to luxury goods may activate a social norm that it is appropriate to pursue interests beyond a basic comfort level, even at the expense of others. It may be this activated social norm that affects people’s judgment and decision-making.
      • Alternatively, exposure to luxury may directly increase people’s personal desire, causing them to focus on their own benefits such as prioritizing profits over social responsibilities.