Author: Fernando Alvarez

Veo los modelos que se han presentado en la Auto Expo de Nueva Delhi, en la India, y pienso que el tiempo de los coches pequeños ya está aqui. Ya hablamos sobre la importancia que los salones asiáticos del automóvil han tomado, incluso me atrevo a decir que llegarán a eclipsar a los salones conocidos.

Pero vayamos al grano. El Honda Small Concept, al igual que el Toyota Etios, es un coche que inicialmente sólo competirá a nivel local con el famoso, a estas alturas, Tata Nano. Y para ello ha sido presentado, aunque los datos entregados por Honda con respecto al modelo sean bastante escasos.

El Honda New Small Concept fue presentado sin motor y sin interiores. Por cierto, Honda tiene la posibilidad de hechar mano a unos cuantos motores pequeños de su línea, aunque sea un misterio la decisión final; hay que tener en cuenta que el New Small Concept es un coche pensado para el segmento bajo, de manera que sus costos de producción deben ser bajos para cumplir con ciertos objetivos y que el coche cueste un precio reducido.

De todas maneras, el Tata Nano quedará seriamente afectado contra este coche desde el punto de vista del diseño, lo que se comprueba nada más de ver las fotos. ¿Cuanto costará? ¿Llegará algún día a Europa? Nadie lo sabe, por ahora. Sólo podemos asegurar que el New Small Concept será lanzado al mercado asiático como modelo 2011. El tiempo de los coches pequeños ha llegado, y si son como este concepto, bienvenidos sean.

Honda New Small Concept

Vía | Autoblog

A pesar de que GM parece que no tiene mucha confianza en que Spyker pueda llevar adelante al fabricante sueco Saab, su CEO, Victor Muller, reveló qué es lo que haría si su marca logra el control de Saab.

Creo que los planes de Muller forman parte de un resúmen de lo que todos hemos pensado en algún momento u otro, de lo que haríamos en caso de tener a Saab bajo nuestro pulgar. Por lo tanto, los objetivos de los holandeses son muy lógicos: lo primero, sería sacar ya al mercado al nuevo 9-5; lo segundo, poner en producción a esa belleza que es el AeroX.

Amo a ese coche. Es uno de los mejores diseños de los últimos cinco años.

Una vez que Spyker pueda sacar al mercado al 9-5, el próximo objetivo sería el crossover 9-4X, un modelo que no ha pasado de la etapa de concepto y que se ha basado en el Cadillac SRX. Parece que el diseño le gustó a Muller, tanto que lo ha puesto como objetivo número tres en su lista.

Claro, falta que la gente de GM considere la venta a los holandeses para el próximo jueves, fecha límite impuesta por los norteamericanos.

Vía | Piston Heads

Las marcas se preparan para el salón de Nueva Delhi, parte del fenómeno en que se ha convertido el mercado asiático en materia de salones y de presentaciones. Esta vez, el rival a vencer por parte de Toyota con este nuevo vehículo, no es el Tata Nano, como podría pensarse al ser presentado en la India, sino el segundo coche más vendido en dicho mercado, el Maruti Swift, un coche basado en el famoso Suzuki Swift.

El Toyota Etios será un coche de rango medio-bajo, con un precio de unos 6.000 Euros. Con ese precio, bien podría desafiar al mismísimo Tata Nano, en su propio terreno, pero el Etios ofrece algo más para un cliente más exigente, a pesar de que el ahorro en materiales es evidente: menos insonorización que de costumbre, un solo limpiaparabrisas y asientos más espartanos. Hay que tener en cuenta que este Etios es para países emergentes(¿?) en materia de automoción.

Toyota mostrará dos variantes del Elios: el hatchback y el notchback (sedán), siendo el primero en lanzarse el primero de ellos, para ser seguido unos meses después por el segundo modelo. En cuanto a motores, no será poseedor de grandes potencias ni un prodigio de caballaje: un diésel 1.4 y un motor de gasolina de 1.2 ó 1.3 litros. El diésel será aprovechado del mismo motor que equipa al Yaris.

El Etios no sólo se comercializará en la India; también en Sudamérica y Rusia. Por ahora, no se tiene previsto que el Etios llegue a Europa.

Vía | Autocar

No sé a ustedes, pero a mi me atraen los lugares en donde se venden cosas antiguas y si son coches, o algo que tenga que ver con coches, mucho mejor. De vez en cuando, me encuentro en Internet con ciertas páginas que nos muestran desguaces abandonados, con coches que en otras épocas tuvieron mejor una vida, pero que ahora yacen abandonados a su suerte esperando algún alma caritativa que los rescate.

Muchos de ellos, ya están en fase más que terminal. No hay rescate posible para tonelada y media de herrumbre, literalmente. Es posible encontrar algunos ejemplares en más o menos buen estado, pero siempre hay que pensar que el costo de una restauración va más allá. Los coches antiguos consumen dinero, de la misma manera que consumen aceite, aunque la gran mayoría de ellos posiblemente ni siquiera vean otra vez una carretera.

Los coches abandonados también tienen su “atractivo”. Entre los lugares que visito frecuentemente (virtualmente, claro está) está el sitio de Lost America. Un fotógrafo llamado Troy Paiva, ha retratado mayormente coches y estaciones de servicio abandonadas en el desierto del oeste norteamericano, frecuentemente de noche.

Otro sitio son fotos en Flickr dedicado a coches abandonados en calles de todo el mundo. English Russia nos trae imágenes de un desguace ruso, con algunos modelos en buen estado, mientras que en la mismísima Dubai se sorprendían por la cantidad de coches abandonados en su aeropuerto, unos ¡3.000!

Pocas horas faltan para que de comienzo el salón de Detroit (NAIAS), el primer salón de los importantes del año. Mientras el año pasado habíamos visto unas cuantas deserciones que no impidieran que las marcas norteamericanas se lucieran, este año la que se lucirá será Chrysler, que se presentará en el mismo espacio que Ferrari, Maserati y Fiat.

Por lo tanto, las marcas arriba mencionadas no tendrán su espacio propio dentro del salón, sino que compartirán con Chrysler la muestra. Lo que se intenta hacer, además de ahorrar costos, es hacer que todos los modelos sean parte de una misma imágen corporativa, la nueva imágen de Chrysler.

Además veremos al Lancia Delta Concept, basado en una plataforma Fiat, junto con el Fiat 500 eléctrico, el Maserati Gran Cabrio y el Ferrari 458 Italia.

La presentación de Chrysler literalmente no existirá, ya que no presentará a los nuevos modelos de su socio en conferencia de prensa, como siempre era tradicional en este y otros salones internacionales.

Vía | Detroit News

Los coches que conducimos hoy tienen cada vez más sistemas electrónicos, de seguridad, de navegación y de entretenimiento incluídos. Sin embargo, queda en suspenso la pregunta de si necesitamos todo eso y queda la preocupación del aumento de la dependencia por ciertos artilugios que vienen con nuestros coches.

Tomemos por ejemplo el sistema Sync de Ford, sobre cuya plataforma otras marcas han desarrollado sistemas similares. El Sync permite facilitar el control a través de la voz y una conexión directa de un Ipod, Zune o cualquier otro reproductor MP-3, al traer un formato de conexión USB o con un USB flash drive que contenga música, la cual puede reproducir sin problema, así como mensajes de texto y telefonía Bluetooth. Como vemos, algo que no es escencial a la conducción del vehículo y menos a la seguridad, por las distracciones que podría provocar.

Claro que este tipo de sistemas se colocan como algo opcional y uno es el que decide si lo usará o no. Aún así hay conductores que priorizan más en prestar atención a la ruta que nos da el navegador o buscar una canción en el iPod, que en conducir. Y es que el coche se está convirtiendo en algo parecido a la sala de la casa, en vez de un medio de transporte.

Mientras este tipo de entretenimiento no sea algo invasivo con la conducción, no hay de que preocuparse. Sin embargo, es todo lo contrario. No está mal que escuchemos música mientras conducimos, pero prestemos un poco más de atención al camino, las condiciones del tráfico y a nuestro propio coche. Nos vamos a ahorrar más de un disgusto.

Termina el año y comienza otro que promete intensa actividad de nuestros compañeros de Recta de Meta. Esta semana final tuvo algunas novedades que vale la pena mencionar. En primer lugar, a estas horas ya se debe estar terminando el primer especial del Rally Dakar que se disputa en Argentina y Chile. Hubo voces en contra de la carrera, pero sin embargo nunca peligró su continuidad.

Michael Schumacher desenamoró a los tiffosi con su llegada a Mercedes GP. Algunos medios italianos calificaron al alemán de traidor, mientras el mismo Schumacher tuvo que enviar una carta de despedida y aclaratoria a los fanáticos. De ahora en más, Schumacher será el rival a vencer por Ferrari.

También asistimos con cierta sorpresa a la propuesta del Duplo, el recorrido alterno para los circuitos de Fórmula 1, que permitirían sobrepasos más emocionantes. Creo que será un tema que va a dar que hablar.

El día de los inocentes nos trajo la broma de Piquet Jr. firmando contrato con Campos Meta para hacer de compañero de Bruno Senna. Sin embargo, pasada la sorpresa inicial, parece que era verdad que Piquet Jr tuvo bastante contacto con Adrán Campos, aunque su propuesta fue rechazada.

El sistema de puntuación de las carreras de Fórmula 1, recibió una propuesta nueva de otorgar puntos al poleman y al poseedor de la vuelta más rápida de la carrera. Esperemos que el sistema de puntos no se torne algo confuso y complicado, aunque así se le da más oportunidad a más pilotos de sumar puntos. La FIA aún tiene que decidirse al respecto.

Vía | Recta de Meta

La Sección Octava de la Audiencia de Alicante ha condenado a una marca y a una empresa vendedora a pagar 20.142 euros de indemnización a un particular, por defectos de origen en un vehículo que adquirido en el año 2003. Tal sentencia es la primera en su tipo en España, de casos de coches que entran al taller siendo nuevos, y en donde las marcas no dan soluciones a los problemas de sus clientes.

En este caso en especial, el coche tuvo ocho entradas al taller en menos de un año, demostrándose que la falla era de orígen y que existía un defecto de fabricación en el coche.

Curiosamente, el tribunal dictaminó que no procedía el reemplazo del coche por otro modelo similar, por cuenta de la marca, ya que es comprensible su falta de confianza con ese modelo, por parte del demandante.

No se ha dado a conocer ni el modelo del coche ni la marca, pero todos los pormenores de la sentencia, que sienta un precedente jurídico en España, pueden ser encontrados en el enlace del vía.

Vía | Autopista

Poco a poco, casi todos los fabricantes van sacando sus modelos eléctricos. Hay planes y proyectos en marcha que convertirán nuestras calles y carreteras en un muestrario muy diverso de modelos eléctricos para dentro de unos años, cuando el segmento esté consolidado.

Mientras tanto, una de esas marcas en hacer su próxima entrada al mundo de los eléctricos, será Subaru, que pondrá en el mercado un eléctrico para el año 2013, según se rumorea. El nuevo vehículo sería una mejora del prototipo Stella o bien un nuevo modelo basado en el Stella.

Durante la primera fase, un número determinado de clientes recibirán a modo de prueba el primer eléctrico de Subaru. La plataforma del Stella es un pequeño polivalente que se vende en Japón desde el año 2004 y ha resultado ser una excelente plataforma de lanzamiento para el eléctrico de la marca.

Si las características del Stella eléctrico presentado el año pasado en la cumbre del G8 en Japón, siguen siendo las mismas en cuanto a autonomía y capacidad de recarga, tendremos un hueso duro de roer por la competencia, intentando mejorar los magros resultados de autonomía logrados hasta ahora.

Vía | Autoblog Italia

El sistema multimedia Sync, desarrollado en conjunto entre Ford y Microsoft, tendrá la capacidad de “marcar” canciones, para después descargarlas a través de iTunes. La nueva funcionalidad estará disponible con la tercera generación del Sync que tendrá salida en el 2010.

Entre los controles del Sync se agregará un nuevo botón de tag para que una canción en especial pueda ser “tageada” y se pueda armar así una lista de reproducción personalizada. Una vez que se conecte un cualquier dispositivo móvil compatible de Apple, la lista de tags será subida al móvil, para después conectarse en casa al iTunes y así descargar las canciones.

La única limitación es la memoria del propio sistema de tag del Sync, que almacena unas 100 canciones antes de quedarse sin memoria. Por otro lado, ya hay otros dispositivos móviles que hacían exactamente eso. El sistema estará disponible en Europa muy pronto, de la mano del nuevo Ford Fiesta.

Vía | The Motor Report

En su página de Facebook, Volvo ha difundido un nuevo video del S60, esta vez mostrado desde los más diversos ángulos. La noticia de que Geely finalmente llegó a un acuerdo con Ford para la venta de Volvo, fue como un bálsamo para la marca sueca, quién hizo público el nuevo video.

Después de ver tantas fotos espía y renderizados, nada mejor que el modelo terminado. Me llaman la atención particularmente el conjunto de luces, tanto traseras como delanteras que le dan un toque muy particular, ya que siguen el contorno de la línea del coche y le dan identidad. Será inconfundible en la noche.

Queda por ver los interiores del nuevo S60, pero es de esperarse que habrá un próximo video-teaser del mismo muy pronto.

Vía | Página de Volvo en Facebook

Definir con tres palabras tan dispares a este experimento aerodinámico, quizás sea un poco arriesgado. Pero transmite cada una de las sensaciones que sentí al ver el video por primera vez. De la sorpresa de fabricar una “trasera aerodinámica” para un GEO Metro canadiense, a lo ridículo de su fabricación tan improvisada, llegando a la sorpresa de que este experimento hecho con cartón saca resultados comprobables.

La idea era reducir el consumo de combustible del poco gastón Geo Metro, uno de los coches predilectos de quienes practican el Hypermilling, consumir la menor cantidad de carburante posible empleando diversos métodos de conducción.

Y parece que tan singular aditamento dió resultado. Extendiendo la trasera del coche en casi dos metros, el dueño de este Metro (Pontiac Firefly) logró aumentar la eficiencia del consumo de combustible en un 15% a 90 km/h.

Vía | Eccomoder

Leo de varias fuentes los problemas que se reportan en ciertas zonas en donde el Mini E está siendo ensayado, en condiciones de conducción real. Particularmente, con respecto al intenso frío de ciertas zonas del norte de EEUU, Canadá o Europa, parece que las baterías del Mini E no aguantan la carga y se quedan estancadas con autonomías muy por debajo de lo anunciado.

Esto no es nada nuevo, porque era unos de los varios puntos negros que todavía tiene que mejorar el coche eléctrico: la falta de autonomía en épocas de intenso frío. Como el Mini E cuenta con la nueva generación de baterías de litio, y no con la anterior generación de níquel que sufrían muchos problemas similares, se puede llegar a la conclusión de que o específicamente el Mini se está convirtiendo en un FAIL o que todavía tiene que mejorar y en mucho. Me inclino hacia lo último, porque para eso son estas pruebas.

No olvidemos que “la vida real”, con el uso de calefacción dentro del coche y los diversos contratiempos que vayan surgiendo en el camino, no es lo mismo que los stands impolutos y los bonitos folletos de los salones del automóvil, en donde la teoría es muy bonita, pero la práctica no lo es tanto.

Vía | GM Volt

Una prórroga del Plan 200E, mejoras en los métodos de tramitación y gestión y una inversión masiva del gobierno en concepto de ayudas directas, fue lo que anunció este lunes el ministro de Industria, Turismo y Comercio, Miguel Sebastián.

A partir del 1º de Enero, estos fondos permitirán la ayuda directa para la adquisición de 200.000 vehículos más, que pasarán a engrosar los 228.188 vehículos que se acogieron a la iniciativa hasta el pasado 17 de diciembre. De este total de operaciones, 200.000 expedientes ya han sido pagados por el Ministerio de Industria, mientras que 28.188 unidades todavía están en trámite.

¿Y qué pasará cuando se acabe el dinero? Simplemente no tendrá continuidad. Esto se espera que ocurra a mitad de año, por el mes de junio, si las previsiones de entregas de coches nuevos bajo la extensión del Plan 2000E siguen como hasta ahora.

En cuanto a las mejoras, se garantizará el derecho de subvención al cliente a partir del momento de venta, sin tener que esperar a que el coche se matricule.

A pesar de todo, el plan paralelo al 2000E que funciona para las motocicletas, el Plan MotoE, no está teniendo el éxito esperado y el ministro se mostró dispuesto a revisarlo, con el objetivo de que tenga el mismo suceso que el plan para comprar coches.

Vía | Europa Press

Para el año que comienza en pocas horas y hasta el 2012, Audi planea invertir unos 7.300 millones de Euros para ampliar su gama de modelos, invertir en nuevos combustibles y efectuar mejoras de fondo en sus plantas de Ingolstadt y Neckarsulm.

De todo ese dinero, aproximadamente el 80% se dedicarán al desarrollo de nuevos productos y a la optimización de las directrices convencionales y al desarrollo de modelos eléctricos e híbridos.

Además la ya prolífica marca aumentará el número de modelos, de los 34 modelos actuales hasta 42. Esto ocurriría en el año 2015 de seguir adelante como hasta ahora con el nuevo plan de inversiones anunciado.

Si desde hace rato que nos parece que Audi está creciendo de manera desmesurada, esta noticia lo confirma. 42 modelos en catálogo de una marca de coches no es poca cosa y me gustaría saber si no será más contraproducente que beneficioso para la marca de Ingolstadt.

Vía | Audi Prensa

Como “realmente inesperada” calificó uno de los miembros del directorio de Audi la noticia de que en China se había aumentado la venta de modelos de la marca en un 29%, mientras en otros mercados, como el norteamericano, la tendencia es hacia la baja.

Para que nos vayamos dando cuenta de que en el futuro el mercado chino se va a tragar al resto, Audi vendió 140.000 vehículos en China desde el mes de Enero. A este ritmo se espera que la marca alemana coloque unas 250.000 unidades para el año 2012 o mediados del 2013.

La explicación es muy fácil: China está pasando por una de las etapas más prósperas de su incipiente capitalismo y haciendo más masiva la posesión de un coche. Si hace años el mercado chino ni siquiera contaba en las estadísticas, hoy en día las marcas literalmente se pelean por un lugar o una distribución dentro de ese mercado.

Vía | 4WheelsNews

No soy muy afecto a tener fondos de pantalla con muchos bombos y platillos, ya que prefiero un escritorio sencillo y que no ocupe muchos recursos del ordenador. Sin embargo, muchas veces nos encontramos con imágenes que vale la pena guardar, e incluso compartir como fondos de pantalla.

Es el caso de un recuento anual de fotos hecho por la revista inglesa Car, realmente alucinante y en donde tendremos la oportunidad de adaptar unas cuantas imágenes a nuestras necesidades. Solamente para los que les gusten fotos muy selectas de sus vehículos preferidos, para poner como fondo de pantalla, las cuales encontrarán en el vía.

Vía | Car Magazine

De un rumor, ya pasó a algo concreto. El motor de cinco litros del Mutang ha regresado y tendrá su lugar en el catálogo de Ford del 2011. Eran muchos los fanáticos de la marca que esperaban un retorno del “5.0″ y ahora Ford lo presentará en sociedad en el NAIAS dentro de unos pocos días.

El Mustang 5.0 pasará a los 400 caballos, un aumento de potencia considerable desde los 312HP del actual GT (y casi el doble desde la última versión del 5.0, en 1995) conservando y hasta disminuyendo el consumo de combustible.

Por primera vez, el Mustang contará con transmisión de seis velocidades reemplazando a la ya antigüa marcha de cinco velocidades. Se han modificado los radios de los engranajes para hacerlos un poco más “cortos”, sin penalizar la aceleración.

En reglas generales, el Mustang recibirá algunos cambios más centrados en los reglajes de suspensión y en el reemplazo de la dirección hidráulica por una eléctrica, además de la tecnología de apertura de válvulas que ayuda a que el motor respire mejor y que ayuda a un menor consumo.

Realmente ya era hora de que el Mustang renovara su motor, aunque el diseño del “cinco litros” ya cuente con algunos años encima.

Vía | Detroit News

Hoy en día tenemos al Panamera y al Rapide, por nombrar solamente a dos coches, originalmente coupé, que fueron convertidos a cuatro puertas, creando un nicho de mercado muy exclusivo de estos modelos. Sin embargo, hace 46 años la gente de GM diseñó y fabricó un único modelo de pruebas del Corvette con 4 plazas.

Habiendo salido al mercado poco antes el Ford Thunderbird de cuatro puertas, la gente de GM decidió crear un competidor que pudiera acomodar a cuatro pasajeros. Para ello, los diseñadores decidieron tomar un típico Corvette y alargar el chasis para hacer sitio a las plazas traseras. El resultado fue una extensión del chasis no muy perceptible, pero que se nota más en las puertas un poco más largas y en el cristal trasero también más grande.

El proyecto casi llegó a producción. Incluso, la línea de montaje del Corvette tradicional comenzó a recibir los planos y los datos del chasis “largo” para el cuatro puertas. A último momento, GM suspendió el proyecto, aunque los chasis originales se usaron en algunos de los modelos de dos puertas. Es por ello, que algunos modelos de 1964 del Corvette pesaban un poco más, debido a los pocos centímetros agregados.

¿Qué fué del modelo de la foto? Desgraciadamente fue destruído unos años después por GM. Del recuerdo de un proyecto tan insólito, quedan sólo estas fotos.

Vía | Hemmings