Author: Fernando Alvarez

Aunque no es época de los Santos Inocentes, en estos últimos días, el señor Pere Navarro ha estado muy ocupado con argumentos en contra de subir el límite de velocidad en autopistas y autovías a 140 km/h. La proposición partió de un sitio en Internet llamado Movimiento 140 que al momento cuenta con 131.000 personas que firmaron a favor de legalizar los 140 km/h.

Mientras unos defienden con uñas y dientes los “beneficios” de circular a 140 km/h en autopistas, otros sacan a relucir datos y estadísticas de accidentes en todo el mundo, de países que tienen o han tenido un límite más alto que en España.

Según datos de la Unión Europea, actualizados hasta el año pasado, la verdad es que en ningún país de Europa existiría un límite de 140 km/h en autopista (quizás no estén incluídos algunos tramos en esta tabla). Pero los límites que más se acercan a la cifra de 140, están en algo así como la mitad de los países europeos, con 130 km/h como máxima, salvo casos especiales de tramos determinados en Alemania, en donde se permite la velocidad ilimitada.

Creo que no sólo es subir el límite solamente por un capricho de subirlo. Hay que considerar otras cosas, como una mejor educación de los conductores, muy buena en otros países, regular en España. En Alemania, nadie te obstruye y todos (absolutamente todos) dejan paso si uno viene a más de 200 km/h (muchos andan por los 300 km/h). En este caso de Alemania, no sólo es respeto, sino también saber conducir a esas velocidades y saber cómo se va a reaccionar ante un imprevisto.

Considerando los pro y los contras: ¿crees que se debería subir el límite de velocidad en España?

Vía | Sitio de la Unión Europea

Más información | Movimiento 140, Globedia

Para Daimler, la marca Maybach todavía sigue siendo parte muy importante de la historia de la marca alemana. Para los que lo vemos de afuera, Maybach es una marca tan superflua para Daimler, como Hummer lo fue para GM en su momento.

Sin embargo, hace menos de 15 días, mi compañero Denns nos decía del peligro que corría Maybach de cerrar sus puertas ante la crisis y las bajas ventas. El día de hoy, los rumores se han disparado y esta vez desde China, desde donde se anunció que el grupo industrial BYD estaría en tratativas de comprar Maybach.

Uno de los CEO de Daimler, anunció rotundamente que no hay otra decisión más que la de conservar la marca. Incluso la desmentida tuvo lugar también del lado de BYD, con una declaración pedida a su presidente, que también aclaró que sí habrá una participación con Daimler, pero sólo para desarrollar vehículos eléctricos.

Sobre gustos no hay nada escrito, pero me pregunto a quien más podrá emocionar un Maybach Zeppelin, que no sea un jeque árabe o un miembro de la realeza europea. Para el resto estaría mejor un Porsche Panamera, de poder comprarlo.

Vía | 4Wheels News

Anualmente, el Automóvil Club Alemán, ADAC, organiza unas pruebas ecológicas y de consumos, llamadas Ecotest. Este año, el Volvo V70 DRIVe fue el primer coche de la historia de estas exigentes pruebas, que se llevó cinco estrellas.

Durante las pruebas, el Volvo tuvo las emisiones de dióxido de carbono más bajas que todos los coches de su clase, una característica adicional que los ingenieros de Volvo han perfeccionado recientemente. De entre todos los modelos probados, solamente tres modelos han mostrado resultados casi similares al Volvo; dos de esos coches son híbridos y un tercero a gasolina.

El Volvo V70 DRIve está impulsado por un motor diesel de 1.6 litros que rinde 109 caballos, una potencia que no permitirá prestaciones brillantes, pero que a cambio logra un consumo combinado de 4,5 litros/100 kilómetros, y un consumo en carretera de tan sólo 4 litros, lo que permitiría teóricamente una autonomía de 1.750 kilómetros, en parte también gracias a un generoso depósito de combustible, con capacidad para 70 litros.

Fuente | Volvo Car Corporation

Un Fiat 500 de color blanco, equipado con el motor 1.2 de 69 caballos, fue la afortunada unidad número 500.000 de la nueva generación, que salió de la línea de producción de la planta de Tychy, en Polonia, durante la pasada semana.

Para el primer medio millón de unidades, los mercados principales del pequeñín 500, han sido en número de unidades: Italia (244,755), Francia (58,425), Gran Bretaña (51,445), Alemania (48,319), Holanda (13,682), Suiza (10,765), España (10,103), Bélgica (9,548), Japón (9,030) y Austria con 8,648 unidades.

El significado de estas cifras tiene una gran importancia para Fiat, pero también la tiene para la historia del 500, desde sus inicios hace tantos años atrás. En la nueva generación, también se agregan multitud de versiones especiales hechas por preparadores y por aficionados, además de la ya comentada variante eléctrica.

El 500 no es un coche más, sino que ya ha trascendido más allá de las cifras de producción y de la marca misma, al mismo nivel (o casi) que el Escarabajo o el Citroën 2 CV. Y como si fuera poco, ya se alista para el ataque al mercado norteamericano, siempre esquivo a los coches ” europeos débiles y pequeños”. ¡Felices 500.000 unidades, Fiat 500!

Fuente | Prensa Fiat

Todos los días leemos noticias acerca de coches híbridos de última generación o de coches eléctricos con una aceleración envidiable, pero lo cierto es que en España estos coches aún están muy lejos del mundo real. Sobre ambos casos, la idea de tener uno de estos coches, junto con sus ventajas y adelantos tecnológicos, aún no han calado hondo en el común de los conductores. El 39% de la gente en España prefiere uno más deportivo, o un coche convencional a un híbrido o eléctrico.

Según el estudio Green car marketing, realizado por la escuela de negocios ESCP Europe, a pesar de que casi todos los encuestados afirman estar preocupados por el medio ambiente, casi el 40% dice que no le interesa un coche híbrido. De ese porcentaje, el 33% considera a los coches híbridos demasiado caros y que no vale la pena la inversión.

A pesar de los esfuerzos del gobierno por dar a conocer la iniciativa de llenar a España de coches eléctricos, las marcas no hacen demasiado por divulgar la nueva tecnología o dar facilidades a la gente para que conduzca uno de estos coches (por medio de pruebas, publicidades, convocatorias, etc.). Tal es el desconocimiento, que el 96% de los encuestados del estudio mencionado dice no conocer a nadie que tenga un coche híbrido. Y la verdad es que yo también entro dentro de ese 96%.

Con conocimiento de causa, debo decir que esta situación no sólo ocurre en España. Fuera de Japón y EEUU, no hay mucho interés aún en ver las calles llenas de eléctricos, al menos hasta que sean un poco más accesibles en precio. Sobre los híbridos, el ritmo de ventas es lento y el híbrido que más ves en las calles, fuera de España, es únicamente el Toyota Prius y algún modelo de Honda. El resto de modelos y marcas pasan casi desapercibidos.

Vía | Autopista

Ante la próxima subida anunciada del IVA, buena es cualquier estrategia para anticipar los días malos de ventas que se vienen. Una de las marcas que ya se puso en movimiento, es Ford quienes descontarán el 16% del precio franco fábrica de cada vehículo que vendan en abril.

Ford espera vender 10.000 unidades más que en abril del 2009, gracias a esta idea que, si tiene éxito podría extenderse también en los meses siguientes, e incluso llegar más allá del 1º de julio, cuando el IVA aumente en dos puntos, con el descuento del IVA, que en ese mes sería del 18%.

Pero si tienes planeado comprar coche a través del Plan 2000E y temes que tu operación no esté contemplada con la bajada del IVA, ponte contento: Ford va a contemplar también las reducciones del Plan 2000E y las reducciones que se ofrecen en cada comunidad.

Desde Highmotor, aplaudimos la medida que Ford va a llevar adelante y que le permitirá a más gente, tener su coche nuevo. ¿Acaso no vale más la pena vender 50.000 coches que 10.000, incluso soportando el costo del IVA?

Vía | El Mundo

Finalmente, luego de tantos meses de negociaciones, Ford Motor Co cierra oficialmente el trato con Geely Auto de China y el grupo industrial chino toma el control casi completo de la sueca Volvo. El precio final que los chinos pagarán por Volvo será de 1.800 millones de dólares.

Volvo seguirá operando independientemente como lo hacía hasta ahora. Incluso, mantendrá abiertas las dos plantas de producción de Volvo Cars en Torlanda (Suecia) y Gante (Bélgica), aunque estudiará la posibilidad de fabricar nuevos modelos de la marca sueca en sus instalaciones en China, con una producción anunciada de 300.000 unidades anuales.

El papel de Ford en todo esto, será pasar a ser una especie de proveedor de Volvo, suministrándole motores, sin mantener ninguna participación. De los modelos que Geely producirá (o que cancelará) son una incógnita. La última noticia de Volvo fue el cierre de la producción del inmortal V70, la última variante modernizada del conocido 850 Wagon.

Vía | ABC

Hasta hace unos 5 ó 6 años atrás, los coches automáticos eran la minoría, más lentos en aceleración y más imprecisos a la hora de que la transmisión engranaba la marcha correspondiente a la velocidad o al par motor que tenía que usar el coche. Hoy en día, el funcionamiento de las cajas automáticas ha progresado de una manera impresionante, siendo cada vez más los modelos que ya las incorporan.

Si bien algunos de los mitos de que los cambios automáticos hacían al coche pesado, de que eran más difíciles de reparar o de que el conductor pasaba a ser una marioneta dentro del coche todavía permanecen, hay una gran cantidad de gente que los prefiere manuales. Pero las condiciones del tráfico hacen que a veces deseemos tener bajo nuestra mano una transmisión automática; por ejemplo, el tráfico lento, las cuestas y las salidas de garage, aunque ya muchos modelos incorporan el sistema de ayuda de salida en cuestas.

Pero somos muchos los que ya estamos un poco cansados del pedal del embrague y quisiéramos tener una automática robotizada, una delicia para conducir entre el tráfico. Las transmisiones manuales siempre tendrán sus adeptos, pero creo que va siendo hora de que se incorporen cada vez más automáticos y romper así un mito fuertemente arraigado en la mayoría de los conductores españoles.

Y ya que estamos en tema, nada mejor que conocer tu opinión, que es la que vale: ¿Prefieres un cambio automático o un cambio manual?

El Wall of death (pared de la muerte) fue un acto muy popular a principios del siglo pasado, que involucraba a motociclistas circulando dentro de una pequeña pista redonda, con un declive casi vertical. Hoy en día todavía hay en Europa y EEUU algunos espectáculos de este tipo, pero siempre usando motos.

Sin embargo, en la India han ido mucho más allá. La “pared de la muerte” es ejecutada con motos y también con coches. Para muestra, el video, con varios motociclistas y dos coches, todos al mismo tiempo, en una rudimentaria pista desarmable. ¿Parece fácil? después de verlo varias veces, no lo parecerá tanto.

Vía | Flixxy

Me imagino que la mayoría de los lectores de Highmotor son cumplidores de las normas de tráfico y respetuosos de los demás conductores en las calles. ¿Pero no os ha pasado de que cierto día tienen más ganas de acelerar más el coche que otros?

Claro que depende de la situación; no es lo mismo alguien que conduce siempre en zonas céntricas a otro que lo hace por autopista o carreteras secundarias. No es igual conducir un BMW M3 que un Fiat 500, aunque hay que decir que hasta el coche más lento tiene su lado oscuro.

En mi experiencia personal puedo decir que la conducción se ha hecho un acto rutinario. Con esto no digo que no disfruto de conducir, sino que lo hago tranquilamente.

De vez en cuando, me gusta hacer subir un poco más el cuentarevoluciones aunque más no sea para “descarbonizarlo” (la excusa perfecta para salir a carretera). No confío demasiado en esos productos que venden para limpiar la carbonilla de la cámara de combustión; prefiero hacerlo a la vieja usanza.

¿Eres de los que regularmente estiran los cambios o eres de aquellos que ya tienen engranada la cuarta velocidad a los 100 metros (he visto gente que ya llevan puesta la quinta)? O por el contrario ¿disfrutas de las “demostraciones de fuerza” a lo Hamilton?

El modelo que sirvió como prototipo a lo que es el BMW Z3, junto con el Z4 en sus versiones abiertas y cerradas, fue este curioso diseño de la gente del departamento Forschung und Technik GmbH, de BMW. Este concepto, con unos aires inevitablemente ochenteros, fue la idea inicial que se tenía de los descapotables de la serie Z.

Pero en realidad la base misma del concepto fue el Z1, producido desde 1988 a 1991, aquel descapotable con puertas tan novedosas que podían plegarse verticalmente hacia abajo, “metiéndose” dentro del coche y pudiéndose conducir literalmente con las puertas abiertas.

Por suerte, esta vez sí podemos decir que los modelos de producción que siguieron a este concepto fueron mejores que el prototipo mismo. Los métodos y técnicas para maximizar la eficiencia, fueron muy bien aprovechados en los modelos “Z” posteriores de la marca.

Vía | Autoblog Holanda

Encontré un interesante artículo en Business Week, que habla de que el avance que la electrónica (englobando a procesadores, ordenadores y sistemas electrónicos de seguridad y estabilidad) ha tenido en los coches en los últimos años, los ha hecho inseguros. Personalmente, creo que este artículo es un grito de frustración de la industria norteamericana, aquejada de quiebras, cierres y pérdida de credibilidad.

Según el artículo, los coches que conducimos tu y yo todos los días, puede estar gobernado por aproximadamente 100 millones de líneas de código de programación, con 1 defecto cada 10.000 líneas, controlando a unos 80 a 100 microprocesadores, según el modelo y marca de coche. Por supuesto, semejante cantidad de variantes tiene una alta probabilidad de dar errores.

La verdad es que todas esas líneas de código y los sistemas electrónicos están por una razón: para que la conducción sea más segura y más eficiente. Hay quienes dicen que los coches de antaño se reparaban con un destornillador y un par de llaves, mientras que hoy necesitas un portátil en medio de tanta complejidad; puede que se haya perdido cierto encanto, pero hemos ganado mucho en seguridad: está probado que es mejor conducir cualquier coche de nuestros días, en medio de la peor tormenta de nieve, que conducir un coche de similar marca y modelo de hace 20 años, en un día soleado.

En todo caso, los encargados de hacer que no haya fallas son las propias marcas y no se puede negar que las hay. Como dice el artículo, debería haber ciertas reglas específicas para todas, acerca de la fiabilidad de los componentes electrónicos. Pero es evidente que no podríamos concebir un coche moderno, por lo menos sin un sistema de estabilidad, control de tracción y bolsas de aire. Creo que el caso de Toyota no debe dar pie a interpretaciones que involucren avances inigualables que se han tenido en materia de coches en los últimos 30 años.

Vía | Business Week

Lewis Hamilton puede quemar todos las llantas los neumáticos que quiera sobre la pista de Albert Park, pero fuera de ella, la policía australiana se encargó de ponerlo en vereda y multarlo por quemar llanta neumáticos en la calle con su Mercedes-Benz particular. El incidente ocurrió al término de las pruebas libres para el GP de Australia, en una calle bastante concurrida de Melbourne.

Lewis Hamilton se encontraba en una calle conocida en Melbourne como Lakeside Drive, cuando fue visto por muchos aficionados a las carreras que se encontraban en el lugar. Como parece que lo ovacionaron, Hamilton les quiso regalar algunas maniobras temerarias con su Mercedes en plena calle, con derrapes, frenadas y trompos a granel, para el deleite de la afición.

Para mala suerte del moreno, unos policías se acercaron a la “escena”, multaron a Hamilton e inmovilizaron su coche. El piloto, será citado ante la justicia y, probablemente, multado por conducción temeraria en el centro de la ciudad.

Más tarde, Hamilton pidió diculpas a través de un comunicado emitido por el equipo McLaren:

Esta tarde conduje de manera muy exhuberante y, como consecuencia, me paró la policía, Lo que hice es una idiotez y pido perdón por ello.

Vía | El País

Con el lanzamiento de un micrositio dedicado, Ford ha comenzado la campaña de presentación de el Focus RS500. No hay muchos datos disponibles del nuevo modelo, pero la potencia del motor irá en aumento y se renovará la estética con un nuevo bodykit.

El RS500 será un coche de producción limitada, con una fabricación de 500 unidades, de las cuales aproximadamente unos 80 llegarán a España. De precios, se dice que el RS500 costará unas 35.000 Libras en Gran Bretaña, así que podemos ir haciendo cuentas sobre el precio final que tendrá en España.

Básicamente, la potencia del Focus RS500 rondará los 350 caballos, del motor 2.5 litros, turbo, con cinco cilindros. Se entregará de color negro mate, con suspensiones rebajadas, llantas negras, neumáticos especiales “para pista” y multitud de placas, leyendas y hasya pegatinas de que esta es una versión limitada.

A continuación, el mismo video puesto por Ford en el micrositio del Focus RS500, con cuenta regresiva de cinco días, después de los cuales les tendremos más novedades. Por ahora, un pasaje del Focus RS500 en la pista de pruebas de Ford en Bélgica.

Vía | Skiddmark

La línea XK de Jaguar tiene bastantes probabilidades de tener un modelo diésel, con 20 modelos prototipo construídos hasta la fecha por parte de la marca. Sin embargo, algunos dentro de la misma Jaguar dudan de que la variante diésel tenga el éxito esperado, mientras otros lo ven como otro paso hacia los diésel que la aristocrática marca tiene que dar.

Parte de los argumentos en contra, es el daño que la imágen del XK recibiría con una variante diésel en Europa, sin considerar a la gran cantidad de coches diésel que circulan dentro del parque automotriz europeo. Además se teme que la versión diésel vaya a quitarle parte de las ventas a su hermano de gasolina.

Pero para los que dudan de que un deportivo pueda ser también diésel, la misma Jaguar lo responde. Se dice que el nuevo XK, de confirmarse la motorización diésel, acelerará de 0 a 100 km/h en menos de 5 segundos, una cifra realmente excelente para una motorización diésel. La potencia se iría a casi 300 caballos con doble turbo, una variante renovada del V6 de 3 litros, biturbo, que Jaguar ofrece actualmente.

Vía: Autocar

Un caso de bastante repercusión en Gran Bretaña, el accidente sufrido por un Pagani Zonda S, le trajo una repercusión negativa nada menos que al campeón del mundo Jackie Stewart. El accidente, en donde aparentemente Sir Jackie iba conduciendo el Zonda a más de 320 km/h, fue publicado por un periódico británico.

El dueño del coche era un tal Gareth Jones, que iba de co-piloto, y que había pagado unos 400.000 Euros por tener una de las joyas mecánicas más atrayentes del mundo. Parece que Stewart iba conduciendo para probar el coche, en una carretera secundaria, cuando patinó sobre barro, derribó un poste y atravesó una cerca.

Por suerte, Stewart no recibió heridas de consideración, al igual que su acompañante. Del lado del ex-piloto escocés, se desmintió la información, diciendo que no se encontraba en Gran Bretaña y que ni siquiera conoce al tal Jones y que nunca ha conducido un Pagani Zonda.

De paso, decir que este accidente ha desatado uno de los pagos más grandes hecho por una compañía de seguros británica, por un accidente de tráfico. El Zonda fue enviado a la sede de Pagani en Italia, para reparaciones.

Vía | Jalopnik

La verdad es que han hecho de este caso de Toyota una gran polémica que todavía no acaba. Ahora unos ingenieros británcios dicen que los sistemas de los coches Toyota se ven afectados por interferencias electromagnéticas y que lo probarán en los próximos días, a pesar de que Toyota dice que sus coches están listos para resistir este tipo de interferencias.

Aunque Toyota ya hizo innumerables pruebas sobre los circuitos electrónicos de sus aceleradores y llegó a la conclusión de que no es posible que las interferencias tengan que ver con los casos de aceleración inintencionada, estos tres británicos dicen lo contrario, con la afirmación de que ni siquiera testeando los circuitos se puede saber si son interferidos o no.

Las interferencias provendrían de teléfonos móviles, radios o algún otro aparato que pueda emitir ondas y que afecten a circuitos que no estén convenientemente blindados. Lo curioso es que si así fuera hace mucho tiempo que las centralitas de todos los coches, se hubieran visto afectadas por… ¿interferencias causadas por cables de bujías o bujías muy usadas o defectuosas?

Mientras tanto, Toyota le sigue dando vueltas al asunto, los problemas siguen y no se ve una solución a corto plazo, como no sea el regreso al viejo y querido cable de acelerador.

Vía | Left Lane News

Ni Chrysler en EEUU, ni Lancia en Italia han visto alguna mejora en sus ventas, ni ahn terminado de despegar bajo un nuevo impulso, como lo preveía Sergio Marchionne, il capo, de Fiat. Es por ello, que Marchionne tiene nuevas ideas para ambas marcas (también para Alfa), para despertarlas de su letargo.

Uno de los pasos que se dice que daría Marchionne sería hacer que Chrysler construya algunos Lancias en EEUU, mientras paradójicamente, en Italia el grupo Fiat va a despedir a unos 5000 trabajadores. La marcha de las marcas del grupo dependen de muchos factores que ni siquiera el mismo Marchionne podrá controlar, ya que se espera que el cliente de Lancia siga respondiendo en las cifras de venta y que estén conformes conque Chrysler construya sus coches.

Y ya podemos hablar de modelos en concreto. Por ejemplo, el Lancia Ypsilon no se basará más en la plataforma del Fiat Panda, sino que tomará la forma de una berlina hatchback de cuatro puertas. El nuevo modelo sería llamado Appia, tomando el nombre de un modelo de 1953, y se venderá exclusivamente en Europa.

Del Lancia Delta made by Chrysler habíamos visto algunos adelantos anteriores. Sin embargo, al parecer Marchionne no piensa castigar al Delta de esa manera, ya que por ahora solamente tendrá algunos cambios estéticos y una renovación de motores.

Vía | Automobile

La Fórmula 1 ya encara la segunda carrera del campeonato y casi todos los equipos ya se encuentran en Albert Park. Hasta ahora, no hay mayores novedades con respecto a la futura carrera, pero la semana no ha estado corta de novedades.

El diario La Verdad, logró una entrevista con Toni Cuquerella, ingeniero jefe de Hispania Racing. En ella, describe a grandes rasgos el estado actual del equipo y varias de las peripecias que tuvieron que sufrir solamente para poder ser de la partida en la anterior carrera de Bahrein.

Siguiendo con los equipos españoles de competición, Epsilon Euskadi entra nuevamente en la lucha por un lugar en la Fórmula 1 del 2011. El encargado de llevar adelante el proyecto sera Joan Villadelprat, dispuesto a lograr nuevamente el apoyo necesario.

Toyota y Stefan GP dieron por terminada su relación, al no lograr el equipo serbio la plaza para la Fórmula 1, lo cual era condición para que Toyota siguiera apoyando a Zoran Stefanovic. El paso siguiente del serbio fue intentar comprar USF1, lo cual todavía no ha logrado, pero insisten en querer competir este año, en el lugar dejado vacante por los norteamericanos.

Por su lado, Bridgestone sigue declarando que se retira del mundo de la Fórmula 1 y que ya es decisión tomada, a pesar de los esfuerzos de la FIA y del mismo Ecclestone para que ello no ocurra.

Y ya que estamos en Australia, Jenson Button se animó a probar durante unas vueltas el coche campeón de los V8 Supercars, categoría de gran repercusión por aquellos lares. Pero el hecho en sí no la prueba, sino las declaraciones de Button de que si fracasa en la Fórmula 1, su destino podría estar en Australia o al menos en alguna especialidad de turismos.

Ahora, sí, listos para recibir las primeras novedades del GP de Australia, noticias que podrás eguir al momento en Recta de Meta.

Vía | Recta de Meta

Si el Ford Fiesta S2000 te impactó desde el principio, lo que Ford tiene preparado para el próximo coche que usará en el WRC (Mundial de Rally), será algo digno de verse. Ford está trabajando en conjunto con el mismo preparador del Fiesta S2000, M-Sport, para tener listo ya este año el nuevo Fiesta de rally, que debutará el año que viene.

Con la nueva normativa de FIA en el rally mundial y la introducción de los motores 1.6 litros con turbocompresor, era la oportunidad perfecta que Ford esperaba para jubilar al Focus, que tan buenos resultados le dió a la marca, con 42 carreras ganadas.

Este nuevo Fiesta no se parecerá mucho al S2000 y menos al Fiesta de calle, como es lógico según dice Gerard Quinn, jefe del departamento de competición de Ford en Europa. El nuevo motor, se basará en el motor Duratec de Ford, según indica el reglamento de S2000, para aprovechar los motores existentes de un fabricante.

La primera unidad que Ford Europa les facilitará al equipo de desarrollo estará llegando a los talleres de M-Sport en julio, para tenerlo listo en agosto y comenzar las pruebas.

Vía | El Mundo